Bei hochsommerlichen Temperaturen von 34 Grad wurde am Donnerstag Vormittag der Shakedown zur Finnland-Rallye abgehalten. In Finnland herrscht gerade eine Hitzewelle, das Land verzeichnet den heißesten Sommer seit 1934. In der Folge ist auch der Schotter auf den staubtrockenenen Pisten lockerer als normal. Doch wenn am Freitag die Rallye so richtig beginnt, könnte sich das Bild ändern, denn die Meteorologen sagen Regen voraus.

Vorjahressieger Mikko Hirvonen (Ford) holte sich auf der 4,46 Kilometer langen Shakedownstrecke in Muurame eine knappe Bestzeit. Der Lokalmatador war mit 2:02,2 Minuten eine Zehntelsekunde schneller als sein Teamkollege Jari-Matti Latvala sowie Citroën-Star Sébastien Loeb, die zeitgleich den zweiten Platz belegten. "Das Auto fühlt sich großartig an. Beim Vortest haben wir viel ausprobiert, aber ich hatte nicht genug Zeit, um Vertrauen in unser Setup zu finden. Jetzt fühle ich mich gerüstet. Ob ich wieder gewinnen kann? Ich würde sagen, dass ich zumindest die Chance habe, darum zu kämpfen", sagte Hirvonen.

Eine weitere Zehntelsekunde hinter Loeb und Latvala reihte sich Sébastien Ogier auf Rang vier ein. Der junge Franzose gibt in Finnland sein Debüt im Citroën-Werksteam. Dani Sordo, der diesmal für das Juniorteam fährt, kam mit einer Zeit von 2:02,6 Minuten auf den fünften Platz.

Citroën-Privatier Petter Solberg fuhr mit seinem C4 auf den sechsten Platz und ist vor der Rallye bester Dinge: "Ich habe keine Änderungen vorgenommen, und in den ersten Durchläufen war ich der Schnellste. Ich bin wirklich zufrieden, wir hatten keinerlei Probleme", berichtet der Norweger. "Wir hatten einen guten Test, haben die absolut richtigen Dinge getan, und ich denke, dass ich zurück bin, um gegen die Besten der Welt zu kämpfen. Seit Bulgarien hat sich dieses Gefühl verstärkt. Ab jetzt werden wir bei jeder Rallye an der Spitze sein."

Die Finnland-Rallye beginnt am Donnerstag Abend mit der kurzen Laajavuori-Prüfung. Danach stehen zwei lange Tage auf dem Programm, bevor der Klassiker heuer bereits am Samstag Abend zu Ende geht.

Shakedown-Zeiten:

 1.  Mikko Hirvonen      Ford     2:02,2
 2.  Jari-Matti Latvala  Ford     2:02,3
 2.  Sébastien Loeb      Citroën  2:02,3
 4.  Sébastien Ogier     Citroën  2:02,4
 5.  Dani Sordo          Citroën  2:02,6
 6.  Petter Solberg      Citroën  2:03,0
 7.  Matthew Wilson      Ford     2:04,0
 8.  Henning Solberg     Ford     2:04,6
 9.  Mads Östberg        Subaru   2:05,2
 9.  Kimi Räikkönen      Citroën  2:05,2
10.  Kahlid Al-Qassimi   Ford     2:06,6