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Käfer, der bereits mit acht steirischer Kart-Meister und zwei Jahre später österreichischer Vizestaatsmeister wurde, gewann mit elf sein erstes internationales Rennen - in Italien. Dort entdeckte ihn Fabiano Belletti und holte ihn in sein Team.

Käfer fuhr ab 2005 in der ICA100 und ließ bei seinem ersten Antreten Größen wie Phillip Eng, später Sieger des Weltfinales der Formel BMW 2007, und Mirko Bortolotti, heute F3- Champion von Italien, hinter sich.

Belletti war bereits damals von der raschen Lernfähigkeit und dem großen Talent des Knirpses begeistert und bot dem inzwischen zu einem gestandenen Teenager gereiften Piloten eine Karriere im Formelsport an:

"Nino hat große Fortschritte gemacht. Er ist nun bereit für die Formelserien", so der gebürtige Römer, dessen ItLoox Racing Team eines der prestigeträchtigsten in Formel Renault Italia Serie ist.

"Nino wird von uns ein Siegerfahrzeug bekommen. Auch wenn er im ersten Jahr viel lernen wird müssen, sollte er doch an der Spitze mitfahren können."

Das weiß auch Käfer, der gerade seinen Wehrdienst in Österreich absolviert hat und es kaum erwarten kann, endlich wieder den Overall überzustreifen: "Auf diesen Moment habe ich lange hingearbeitet. Ich freue mich riesig über diese Chance und werde natürlich alles tun, um das Beste daraus zu machen."

Das Beste bedeutet, in der Rookie-Saison möglichst nahe an seinen älteren, ehemaligen Kartteamkollegen Niky Sebastiani heranzukommen, der 2008 sensationell Dritter im Gesamtklassement wurde. Käfer hat sich mit Tests im Opel Lotus am Pannoniaring und im Formel Renault 2.0 am Hungaroring bei Walter Penker, dem Coach von Andy Zuber, vorbereitet.

Nun ist er bereit sich in der italienischen Formel Renault Meisterschaft ebenso seine Sporen für eine spätere Karriere in der GP2 und der Formel 1 zu verdienen: "Die Formel Renault ist eine sehr anspruchsvolle, aber auch sehr bedeutende Nachwuchsserie. Hier kann man viel lernen und sich für höhere Aufgaben empfehlen", weiß Käfer genau, worauf es ankommt.