MOTORSPORT

Nur zwei Wochen nach einem Handgelenksbruch stieg Pol Espargaró in Buriram wieder auf seine KTM RC16. Der Spanier schaffte am Samstag den Sprung ins Q2 und startete von Platz zwölf. Trotz Hitze überstand er das Rennen und wurde 13. Damit war er trotz der schwierigen Voraussetzungen einmal mehr bester KTM-Pilot.

"Bestimmt bin ich körperlich nicht normal gefahren", sagte Espargaró zu seinem physischen Zustand nach dem Rennen. "Zehn Runden vor Rennende habe ich Probleme bekommen. Jede Runde schien kein Ende zu nehmen – also muss ich sagen, dass die Platzierung nicht so schlecht ist. Bei dieser Hitze war es eines der härtesten Rennen des Jahres."

"Ich kann nicht mehr verlangen, als diese Position und diesen Rückstand zum Sieger. Wenn jemand zu mir gesagt hätte, dass ich eineinhalb Wochen nach der Operation zum Rennen fliege und fahren kann, hätte ich geantwortet, dass das unmöglich ist, aber wir haben es geschafft. Das ist unglaublich", so der Spanier, der für seine tapfere Leistung vom Team Sonderlob erhielt.

Zweitbester KTM-Fahrer war Miguel Oliveira vom Satellitenteam Tech3. Der Portugiese verpasste im Duell um Platz 15 gegen Andrea Iannone (Aprilia) den einen WM-Punkt nur um eine Zehntelsekunde. Auch Oliveira war körperlich noch immer nicht zu 100 Prozent fit: Eine Schulterverletzung, die er sich bei einem Sturz in Silverstone zugezogen hatte, meldete sich in der Hitze Thailands zurück.

Oliveiras Tech3-Teamkollege Hafizh Syahrin kam als 20. und Letzter ins Ziel; der Malaysier wird 2020 in die Moto2-WM zurückwechseln, voraussichtlich zum Aspar-Team. Mika Kallio, der im KTM-Werksteam Johann Zarco abgelöst hatte, schied schon nach drei Runden per Sturz aus. In der Konstrukteurs-WM vergrößerte KTM den Vorsprung auf Aprilia auf 24 Punkte.