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Erste Runden für Weltmeister Max Verstappen und Teamkollege Liam Lawson im neuen Red Bull RB21, schon am Vortag der offiziellen Formel-1-Testfahrten in Bahrain: Im Zuge eines Filmtages spulen der Niederländer und sein neuer Stallgefährte am Dienstag knapp unter den erlaubten 200 Kilometern auf dem Wüstenkurs ab.

Verstappen zeigt sich im Anschluss an die Jungfernfahrt zufrieden: "Es ist großartig, für diesen Filmtag wieder auf der Strecke in Bahrain zu sein, bevor wir die Testfahrten beginnen. Es fühlt sich einfach gut an, wieder am Steuer zu sitzen und das erste Mal in den RB21 zu klettern."

Allerdings macht der Titelverteidiger klar: "Ich konnte einige Runden drehen, doch heute ging es vor allem darum, sich im Auto wohlzufühlen, zu sehen, was passt, und erste Eindrücke zu sammeln. In den kommenden Tagen werden wir das Auto dann besser kennenlernen."

Dabei hat Verstappen vor allem ein Hauptaugenmerk: "Es ist wichtig, in den nächsten Tagen die Pace zu analysieren und zu sehen, ob wir Fortschritte gemacht haben." Der Schwachpunkte von 2024 sei man sich bewusst und wolle diese mit dem neuen Modell ausmerzen.

Doch die Uhr tickt: "Bis zum ersten Rennen bleibt nicht viel Zeit, also wollen wir während der Testfahrten möglichst viele Kilometer sammeln und zahlreiche Runs absolvieren, um herauszufinden, wo wir noch Zeit gewinnen können." Ansonsten will Verstappen mit konkreten Zielen aber noch vorsichtig bleiben, "weil wir noch nicht wissen, wie konkurrenzfähig wir sind".

Zumindest die Motivation ist aber voll da beim viermaligen Weltmeister: "Ich freue mich darauf, wieder Rennen zu fahren - insbesondere in Spa und Zandvoort, meinen Lieblingsstrecken im Kalender", denkt Verstappen gleich schon ein bisschen voraus.

Lawson über RB21: "Erster Eindruck durchweg positiv"

Voller Tatendrang ist vor seinem ersten Rennen für das große Red-Bull-Team natürlich auch Stallgefährte Liam Lawson, der sich nach den Premierenmetern im neuen RB21 freut: "Mein erster Eindruck ist durchweg positiv - es ist immer etwas Besonderes, zum ersten Mal in ein neues Auto zu steigen."

Lawson ist zwar kein Rookie mehr, bisher stieg er aber immer während des Jahres und mit wenig Vorbereitungszeit ins Auto: "Für mich ist es eine völlig neue Erfahrung, eine komplette Saison in der Formel 1 zu starten. Daher sind die Vorbereitungen und Tage wie dieser Filmtag besonders wertvoll", so der Neuseeländer: "Wir lernen gleichzeitig ein völlig neues Auto kennen, und der RB21 fühlt sich bislang sehr gut an."

In den kommenden Tagen in Bahrain will Lawson nun "eine komplette Saisonvorbereitung mit dem Team absolvieren und dabei kontinuierlich dazulernen", damit er bereits beim Auftakt schnell sein und genau dort stehen kann, "wo das Team mich braucht".

Anders als Teamkollege Verstappen spricht Lawson dabei sehr wohl ein ganz klares Ziel aus: "In dieser Saison den Konstrukteurstitel zurückzuerobern - wenn uns das gelingt, bedeutet es, dass ich meinen Beitrag leiste", weiß der 23-Jährige genau, warum ihn Red Bull anstelle des glücklosen Sergio Perez ins Auto befördert hat.

Auch Teamchef Christian Horner ist entsprechend gespannt auf die ersten Resultate, aber dennoch zu Scherzen aufgelegt: "Es ist fantastisch, hier in Bahrain wieder loszulegen", sagt der Brite, "auch wenn man angesichts des Wetters meinen könnte, wir wären noch in Silverstone." In Bahrain machen starke Winde dem Team das Leben am Dienstag nicht leichter. Trotzdem findet Horner: "Dieser Tag war eine gute Generalprobe für morgen."