MOTORSPORT

Kimi Räikkönen hat seine Rückenoperation am Donnerstag erfolgreich hinter sich gebracht. Das bestätigt das Team am Freitag unter Berufung auf seinen behandelnden Arzt Professor Afshin Gangi, der den Eingriff in der Straßburger Universitätsklinik vornahm. Der Finne wird sich noch einige Tage Bettruhe halten müssen, ehe er sich in der kommenden Saison der Rehabilitation widmen kann. Sein baldiges Ex-Team wünscht Räikkönen vom Texas-Grand-Prix in Austin aus gute Genesung.

Laut dem finnischen TV-Sender <í>MTV soll die Zwangspause vier bis sechs Wochen dauern. Die Operation war nötig geworden, nachdem Räikkönen seit Jahren über starke Rückenschmerzen geklagt hatte und beim Rennen in Singapur deswegen beinahe nicht angetreten wäre. Den Angaben seines Manager Steve Robertson zufolge sollen die Beschwerden zuletzt so heftig gewesen sein, dass an Schlafen ohne Schmerzmittel nicht mehr zu denken gewesen sei.

Räikkönens Auszeit kommt für Lotus zu einem günstigen Zeitpunkt, schließlich hatten sich Pilot und Team wegen ausstehender Gehaltszahlungen zuletzt überworfen, der Ex-Weltmeister sogar mit einem Streik gedroht. In Austin sowie in der kommenden Woche im brasilianischen Sao Paulo ersetzt den 32-Jährigen sein Landsmann Heikki Kovalainen. Lotus kämpft noch um den zweiten Rang in der Konstrukteurs-WM.