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Mercedes bleibt auch beim Formel-1-Rennen in Japan das Maß aller Dinge und besetzt am Sonntag komplett die erste Startreihe. Und wieder war es China-Sieger Andrea Kimi Antonelli, der die Nase vor seinem Teamkollegen George Russell hatte.

Dritter wurde McLaren-Pilot Oscar Piastri mit dreieinhalb Zehnteln Rückstand auf Antonelli vor Charles Leclerc, der im Ferrari zwar den absolut schnellsten ersten Sektor holte, in den anderen beiden aber noch mehr als sechs Zehntelsekunden verlor. Zumindest reichte es, um Weltmeister Lando Norris (McLaren) zu schlagen und auf Rang fünf zu verdrängen.

Für Lewis Hamilton (Ferrari) reichte es hingegen nur zu Rang sechs vor Pierre Gasly (7./Alpine), Isack Hadjar (8./Red Bull), Gabriel Bortoleto (9./Audi) und Arvid Lindblad (10./Racing Bulls).

Max Verstappen (Red Bull) war bereits in Q2 ausgeschieden, genau wie Nico Hülkenberg (Audi).

Was ist in Q1 passiert?

Die große Überraschung war sicherlich das Ausscheiden des bislang so starken Oliver Bearman (Haas), der sich mit Rang 18 begnügen musste. Ansonsten waren es die üblichen Verdächtigen, die nicht über die Hürde Q1 hinauskamen.

Einzig Carlos Sainz konnte sich von den bis dato drei schlechtesten Teams durchsetzen und Q2 erreichen, während sich Teamkollege Alexander Albon über sein Auto beschwerte.

Ein Debakel gab es für Aston Martin beim Honda-Heimspiel: Fernando Alonso und Lance Stroll mussten sich sogar beiden Cadillacs geschlagen geben und starten am Sonntag geschlossen aus der letzten Startreihe.

An der Spitze war es nicht Mercedes, die die Bestzeit setzten, sondern Charles Leclerc. Der hatte sich nach einer frühen Spitzenzeit zunächst von Antonelli überholen lassen müssen, konterte mit einer 1:29.915 im zweiten Versuch aber noch einmal, während der Italiener in der Box geblieben war.

George Russell fuhr mit einem zweiten Versuch noch auf Rang zwei, klagte aber über starkes Übersteuern, was sein Ingenieur mit zu hohen Reifentemperaturen erklärte - die Erklärung stimmte den Briten aber nicht zufrieden.

Ausgeschieden: 17. Alexander Albon (Williams), 18. Oliver Bearman (Haas), 19. Sergio Perez (Cadillac), 20. Valtteri Bottas (Cadillac), 21. Fernando Alonso (Aston Martin), 22. Lance Stroll.

Was ist in Q2 passiert?

Max Verstappen schied aus. Der Niederländer verlor zum ersten Mal seit langer Zeit ein Qualifying-Duell gegen den Teamkollegen aus eigener Kraft. Nachdem er im Qualifying in Australien abgeflogen war, war der viermalige Weltmeister in Q2 schlicht zu langsam. Denn während Teamkollege Isack Hadjar in die Top 10 fuhr, blieb Verstappen als Elfter hängen.

Bitter: Ausgerechnet Rookie Arvid Lindblad von Schwesterteam Racing Bulls schubste ihn im letzten Moment noch unter den Strich, nachdem zuvor Nico Hülkenberg trotz zweier guter erster Sektoren an seiner Zeit gescheitert war. "Irgendwas stimmt nicht", haderte Verstappen. "Das Auto ist im Qualifying plötzlich unfahrbar."

Ähnlich äußerte sich erneut George Russell, für den es mit sechs Zehnteln Rückstand nur zu Rang fünf reichte. "Es kann nicht sein, dass wir so viel Pace verloren haben", schimpfte er und forderte sein Team auf, sich alles anzuschauen.

Zumindest war Teamkollege Antonelli wieder in der Lage, den W17 an die Spitze zu bugsieren: Mit 1:29.048 konnte der Italiener Leclerc und Piastri noch überflügeln, die zunächst stärker als die Silberpfeile schienen und sich abgesetzt hatten - doch der Konter von Mercedes saß.

Ausgeschieden: 11. Max Verstappen (Red Bull), 12. Esteban Ocon (Haas), 13. Nico Hülkenberg (Audi), 14. Liam Lawson (Racing Bulls), 15. Franco Colapinto (Alpine), 16. Carlos Sainz (Williams).