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Das berüchtigte wechselhafte Wetter von Spa-Francorchamps (Belgien) spielte auch im Qualifying der FIA Formel-3-Europameisterschaft eine wichtige Rolle:

Im ersten Zeittraining auf trockener Strecke setzte sich Esteban Ocon (Prema Powerteam) durch und verwies Max Verstappen (Van-Amersfoort-Racing) auf den zweiten Rang. Rechtzeitig zum zweiten Qualifying begann es zu regnen und die Session auf der 7,004 Kilometer langen Formel-1-Strecke entwickelte sich zu einem spannenden Schlagabtausch.

Am Ende hatte Gustavo Menezes (Van-Amersfoort-Racing) alles auf eine Karte gesetzt und freute sich über seine erste Pole-Position in der FIA Formel-3-Europameisterschaft. Verstappen komplettiert Startreihe eins, in der nur Van-Amersfoort-Piloten stehen werden. Im Klassement der zweitschnellsten Runden hatte wieder Ocon die Nase vorn, gefolgt von John Bryant-Meisner (Fortec), der sein bestes Ergebnis in einem Qualifying der FIA Formel-3-Europameisterschaft bejubeln durfte.

Im ersten Qualifying am frühen Freitagnachmittag setzte sich zunächst Verstappen an die Spitze, wurde aber fünf Minuten vor Schluss von Ocon verdrängt. Dessen Bestzeit hielt bis zum Ende des 20-minütigen Qualifyings stand, was dem 17-jährigen Lotus-Junior die achte Pole-Position der Saison bescherte. Verstappen, der zuvor das Freie Training dominiert hatte, musste sich mit Rang zwei zufrieden geben.

Antonio Fuoco (Prema) und Lucas Auer (Mücke) teilen sich die zweite Startreihe für das erste Rennen des Wochenendes, gefolgt von Menezes und dem in der Gesamtwertung auf Rang zwei geführten Tom Blomqvist (Jagonya Ayam with Carlin). "Ich freue mich zunächst einmal über die Pole-Position im ersten Qualifying", sagt Ocon. "In der zweiten Session bin ich erst auf Slicks gestartet, aber in der Unterbrechung habe ich auf Regenreifen gewechselt, auf denen ich auch bis zum Ende gefahren bin."

"In der letzten Runde hätte ich fast die Pole-Position für Rennen zwei holen können, aber mir waren gleich drei Autos im Weg. Im Klassement der zweitschnellsten Runden bin ich aber wieder Schnellster und damit auch auf Pole für Lauf drei." Im zweiten Qualifying, das aufgrund des einsetzenden Regens wenige Minuten später startete, mussten die Piloten zunächst mit einer nassen Piste zurechtkommen. Der Kampf um die Pole-Position war bis zur letzten Sekunde bei immer weiter abtrocknender Strecke spannend.

Am Schluss setzte sich Menezes durch und sicherte sich seine erste Pole-Position in der FIA Formel-3-Europameisterschaft. Der US-Amerikaner war am Ende 1,158 Sekunden schneller als sein Teamkollege Verstappen. Damit teilen sich erstmals in der Formel-3-Europameisterschaft zwei Piloten des niederländischen Teams Van-Amersfoort-Racing die erste Startreihe. "Dieses Qualifying war sehr intensiv für mich", sagt Menezes.

"Obwohl es regnete und nahezu alle auf Regenreifen fuhren, wollte ich zunächst auf Slicks bleiben. Erst gegen Ende habe ich auf Regenreifen gewechselt, denn für Slicks war es zu nass. Erst dann konnte ich nach vorne fahren und habe in der letzten Runde alles riskiert. Ich denke, wir sind gut in Form und waren hier bisher konstant auf Top-Positionen. Mein Ziel ist nun ein Podestplatz, am liebsten der in der Mitte!"

Ocon belegte den dritten Platz vor Bryant-Meisner, Felix Serralles (West-Tec F3) und Alexander Toril (ThreeBond with T-Sport). Der Spanier Toril freute sich über sein bestes Qualifying-Resultat in dieser Saison. Im Klassement der zweitschnellsten Runden, das für die Startaufstellung des dritten Rennens herangezogen wird, wurde Ocon auf Rang eins notiert. Bryant-Meisner eroberte den zweiten Platz und darf zum ersten Mal in seiner Karriere aus der ersten Startreihe in ein Rennen der FIA Formel-3-Europameisterschaft gehen.

Serralles angelte sich Position drei vor Felipe Guimaraes (Double R Racing), der in einem Qualifying der FIA Formel-3-Europameisterschaft nie besser klassiert war. Verstappen und Menezes folgten auf den Plätzen fünf und sechs und damit knapp vor der siebtplatzierten Tatiana Calderon (Jo-Zeller-Racing). Die einzige Dame im Starterfeld fuhr auf der anspruchsvollen Strecke in den Ardennen ihr erstes Qualifying-Ergebnis in den Top 10 ein.