MOTORSPORT

Die MotoGP wird mindestens fünf weitere Jahre auf dem Sepang International Circuit fahren. Im Rahmen des Großen Preises von Malaysia 2016 wurde ein neuer Vertrag bis 2021 unterzeichnet. Ein wichtiger Schritt für die Zukunft, denn Sepang hat sich gerade erst der Superbike-WM entledigt. Auch die Formel 1 wird nach 2018 womöglich nicht mehr im südostasiatischen Staat vorbeischauen. Doch die MotoGP zieht Zuschauer ohne Ende an: 2016 ist das Rennen restlos ausverkauft.

Die MotoGP-Stars werden in Südostasien vergöttern, weil in dieser Region der Erde aufgrund der enormen Bevölkerungsdichte das Motorrad das bevorzugte Fortbewegungsmittel ist. Rossi, Marquez und Co. werden von den Massen verehrt. Umso erstaunlicher ist es, dass die Superbikes in Sepang kaum Zuschauer begeistern konnten. Die MotoGP hingegen grast die gesamte Begeisterung ab und sorgt regelmäßig für eine außergewöhnliche Stimmung auf den Rängen. 2015 war die Strecke außerdem Schauplatz des berüchtigten Sepang Clashs zwischen Valentino Rossi und Marc Marquez.

"Es war nicht gerade schwierig, die Regierung davon zu überzeugen, den Großen Preis von Malaysia weiter zu unterstützen. Schließlich haben wir jedes Jahr neue Zuschauerrekorde ", sagt Streckenchef Dato Razlan Razali. Petronas' und damit Malaysias Einnahmen sind infolge des Ölpreis-Zusammenbruchs stark geschrumpft. Aus diesem Grund muss die Regierung sparen, wo es geht. Dass die MotoGP nicht durchs Raster fällt, ist jedoch angesichts der Begeisterung wenig erstaunlich.

Dorna-Chef Carmelo Ezpeleta streut den Veranstaltern Rosen: "Wir sind seit 1999 hier und haben eine lange gemeinsame Geschichte. Wir sind enorm stolz auf den Großen Preis von Malaysia, da wir jedes Jahr Zuschauerrekorde vermelden. Die MotoGP ist nicht bloß ein Spektakel für die Bevölkerung; sie ist jetzt eine Plattform für junge Malaysier, in der Weltmeisterschaft ein Heimrennen zu absolvieren. Ich denke, das ist der Schlüssel beim Malaysia-Grand-Prix."

Die Sichtung zum Asia Talent Cup wird ebenfalls weiterhin auf der Strecke südlich der Hauptstadt Kuala Lumpur ausgefahren. Nicht weniger als 120 ambitionierte Nachwuchstalente nahmen an der letzten Ausgabe teil. "Wie gut der Sepang International Circuit die Motorrad-Szene versteht ist sehr wichtig für uns", lobt Ezpeleta. Sepang bleibt außerdem Winter-Teststrecke.