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Die Rallycrossweltmeisterschaft geht in ihre heiße Phase – wortwörtlich: Am Wochenende steht die neunte von insgesamt zwölf Veranstaltungen der Saison 2016 im spanischen Montmeló auf dem Programm. Der Titelkampf könnte kaum offener sein: Petter Solberg (181) und Mattias Ekström (176) trennen aktuell nur fünf Zähler, knapp dahinter lauern Johan Kristoffersson (158) und Andreas Bakkerud (157).

"Beim Gedanken an vergangenes Jahr habe ich gemischte Gefühle", sagt Ekström und erinnert sich: "Wir waren das gesamte Wochenende super schnell, aber ein kleiner Fehler im Halbfinale hat den Kampf um einen Pokal vorzeitig beendet. Dieses Jahr wollen wir mindestens eine Trophäe holen. Die Chancen stehen gut. Mit dem letzten Entwicklungsupdate bin ich sehr zufrieden."

"Von der Atmosphäre ist es eine der Top-3-Veranstaltungen neben Lohéac und Höljes", meint der Schwede, der im vergangenen Jahr auf dem Circuit de Catalunya nur Rang sieben belegen konnte, während sich Solberg den Sieg schnappte. Das soll in diesem Jahr nach Möglichkeit nicht passieren, sonst könnte der Norweger in der Meisterschaft davonziehen.

"Gewinnen bedeutet dem Team alles, aber der eigentliche Schwerpunkt liegt darauf, am Ende des Jahres zu gewinnen – die Weltmeisterschaft", erklärt der erfahrene Solberg und verrät: "Wir kommen in guter Form nach Barcelona. Wir haben Verbesserungen am Auto und sind bereit für die Action. Ich mag die Strecke in Barcelona, es ist wirklich schön dort. Die Fans und die Atmosphäre sind sehr cool."

Mit von der Partie sein wird am Wochenende auch der zweifache DTM-Meister Timo Scheider. Der 37jährige, der in der DTM Audi-Markenkollege von Ekström ist, wird bei Münnich als zeitweiliger Nachfolger von Reinis Nitišs einen Seat Ibiza RX pilotieren. Scheider war bereits in der vergangenen Saison als WRX-Gaststarter in Spanien dabei, er feiert an diesem Wochenende also sein WM-Comeback.

Befahren wird in Montmeló nahe Barcelona auch ein Teil der dortigen Rundstrecke, des Circuit de Catalunya – allerdings in entgegengesetzter Richtung. Die RX-Strecke ist insgesamt 1.137 (mit Jokersegment 1.288) Meter lang und besteht zu 61 Prozent aus Asphalt, zu 39 Prozent aus Schotter. Es gibt sieben Links- und vier Rechtskurven.