MOTORSPORT

Eine Woche nach dem Formel 1-Showdown steigt im spanischen Valencia das Saisonfinale der Motorrad-Weltmeisterschaft. In der Moto GP-Klasse kämpfen nur noch zwei Piloten um die WM-Krone: Superstar und Siebenfach-Weltmeister Valentino Rossi auf Yamaha und der Amerikaner Nicky Hayden auf Honda.

Hayden liegt in der Tabelle mit 236 Punkten acht Zähler hinter dem "Doktor", der in Portugal mit einem zweiten Platz hinter Debütsieger Tony Elias die WM-Führung übernehmen konnte.

Hayden kam als WM-Leader nach Estoril. Ende Juni, nach seinem Sieg im Heim-Grand Prix von Laguna Seca, konnte er bereits satte 51 Punkte Vorsprung auf Rossi vorweisen. Der US-GP sollte sein bis dato letzter Sieg sein - schlimmer noch: In Portugal wurde er just von seinem Honda-Stallgefährten Dani Pedrosa ins Out befördert, erstmals in dieser Saison konnte der US-Boy keine WM-Punkte einholen.

Zu befürchten hat Pedrosa nichts - er gilt als neuer aufstrebender Komet, der es künftig mit Rossi aufnehmen soll. Honda wird ihm dennoch nahe gelegt haben, Hayden im WM-Duell gegen den Yamaha-Piloten tunlichst zu unterstützen. Rossi wiederum wird mit der Unterstützung von Colin Edwards rechnen dürfen.

Neben dem WM-Duell und dem Markenduell zwischen Yamaha und Honda werden die Augen der Motorsportwelt auch auf das Ducati-Team gerichtet sein. Die Italiener haben für den verletzten Sete Gilbernau niemand geringeren als den frischgebackenen Superbike-Weltmeister Troy Bayliss als Ersatzfahrer angesetzt - Bayliss wird damit nur ein Jahr nach seinem Abschied in die Moto GP-Klasse zurückkehren.