RALLYE

Das Stobart Ford-Team hat seine Fahrer für 2008 bekanntgegeben: Neben den Fixstartern Henning Solberg und Matthew Wilson wurde der italienische Kultpilot Gigi Galli als Nachfolger für Jari-Matti Latvala auserkoren - Galli, zuletzt bei der Portugal-Rallye im Einsatz, wird wie Solberg und Wilson sämtliche 15 WM-Läufe bestreiten, er ist sogar der einzige, der für die Marken-WM als punkteberechtigter Pilot bestimmt wurde, der zweite "Punktehamster" soll im Laufe der Saison variiert werden. Eingesetzt werden die aktuellsten 07er-Modelle des Ford Focus.

Stobart Ford hat sich für 2008 ein ehrgeiziges Ziel gesteckt - man möchte in der Marken-WM das Podest stürmen, beinahe wäre dies bereits 2007 passiert, Subaru konnte nur knapp den dritten Platz in der Herstellerwertung halten. M Sport-Chef Malcom Wilson erklärte: "2008scheint nach der erfolgreichen Saison 2007 ein weiteres aufregendes Jahr für Stobart Ford zu werden. Der Aufstieg von Jari-Matti Latvala in das Werksteam von Ford ergab die Möglichkeit, einem weiteren Piloten die Chance zu geben, in das konkurrenzfähige Lineup von Stobart Ford einzusteigen und ich bin sehr froh, dass es Gigi Galli wurde. Gigi verfügt über eine große Erfahrung in der WRC und ich bin sicher, dass er das Team bereichern wird."

Henning Solberg und sein Sohn Matthew Wilson würden "nach einigen fantastischen Leistungen auch 2008 dem Stobart Ford-Team angehören", fügte Wilson hinzu. "Der Kampf um den dritten Platz in der Marken-WM wurde erst bei der letzten Rallye in Wales entschieden und die Dinge sehen erneut gut aus für unser Team.

Neben Henning Solberg, Gigi Galli und Matthew Wilson wird beim Saisonauftakt in Monte Carlo der belgische Asphaltspezialist Francois Duval einen vierten Stobart Ford pilotieren. Für den Zweiten der Deutschland-Rallye 2007 gab es die "Bescherung" bereits vor zwei Tagen - Steven Vergalle, Chef der Firma "Vergokan", welche als Sponsor des Belgiers auftritt, spendierte zunächst die Teilnahme an der Monte Carlo-Rallye, aber auch weitere Einsätze im aktuellen Ford Focus RS WRC 07 sind möglich.

Duval: "Geschenk vom Himmel"

Francois Duval scherzte auf seiner Homepage: "Das ist wirklich ein Geschenk, das vom Himmel fiel - etwas, das ja ganz normal ist zu dieser Jahreszeit." Der Belgier fügte hinzu: "Ich verdanke diese Chance Steve Vergalle, der auf rein privater Basis beschlossen hat, mich zu unterstützen." Als Copilot wird wieder der Belgier Eddy Chevaillier fungieren. Duval erklärte: "Ich kann die ersten Tests gar nicht mehr erwarten - es wird eine komplett neue Rallye für mich, da ich im Vorjahr nicht mitfahren konnte." Duval hofft, sich mit einem guten Ergebnis für weitere Einsätze empfehlen zu können: "Ich hoffe, dass wir diese Partnerschaft fortsetzen können - doch dazu müssen wir bei der Monte ein gutes Ergebnis einfahren. Das könnte für mich eine Möglichkeit sein, meine Karriere wieder in Schwung zu bringen."

Stobart Ford nützt den allgemeinen Aufschwung, um mit Gigi Galli und Francois Duval jenen Piloten eine Chance zu geben, die zwar sehr schnell sind, allerdings stets Probleme damit hatten, das nötige Budget auf die Beine zu stellen. Das kann man eigentlich nur begrüßen.