RALLYE

Die italienischen Rallyefans sind bekannt für ihre Begeisterung für legendäre Fahrer und Autos aus der Geschichte der Rallye-WM. Auch deshalb wurde die Rallylegend ins Leben gerufen, eine Veranstaltung, deren Nennliste Jahr für Jahr ein "Best of" der vergangenen Jahrzehnte bereithält. 2017 stellt mit den 140 in San Marino erwarteten Fahrzeugen keine Ausnahme dar.

Die 15. Rallylegend wird in memoriam Colin McRae ausgetragen: Der Weltmeister von 1995 spielte in der Geschichte des Rallyesports eine ganz besondere Rolle, nicht zuletzt durch die populäre nach ihm benannte Computerspielserie. Der Schotte war bekannt für seine Vollgasfahrweise, die ihm auch den Beinamen "McCrash" bescherte, der letztlich auch seinen Tod vorwegnehmen sollte: Am 15. September 2007 verstarben McRae und drei Insassen bei einem Helikopterunglück nahe Lanark in Schottland. Im Leben des heutigen Citroën-Werksfahrers Kris Meeke war er eine Art Schlüsselfigur.

"Ich war schon als Kind ein großer Fan von Colin", erinnert sich Meeke. "Mit 16 Jahren habe ich genug Geld gespart, um ihn bei der Katalonien-Rallye live zu sehen. Anschließend habe ich als Ingenieur bei M-Sport gearbeitet. Ich wollte aber auch schon immer selbst Rallyefahrer werden. Mein Traum wurde wahr, als ich einen Nachwuchswettbewerb gewonnen habe. In meiner ersten Saison ist noch vieles schief gegangen – es war Colin, der auf mich aufmerksam wurde und mich unter seine Fittiche nahm. Er hat mich zu einem besseren Fahrer gemacht und mir beim Einstieg in die Junioren-WM geholfen. Bis heute ist er wahrscheinlich die Person, der ich in puncto Rallyesport am meisten verdanke."

Bei der Rallylegend 2017 zollt Meeke seinem ehemaligen Mentor nun Tribut, indem er in jenem Citroën Xsara WRC startet, mit dem McRae 2003 an der Rallye-WM teilgenommen hat; sein Beifahrer wird Derek Brannigan sein. "Abgesehen vom emotionalen Aspekt ist es immer eine große Freude, dieses Auto zu fahren. Es ist zwar schon mehr als zehn Jahre alt, dafür aber noch sehr zuverlässig und schnell. Mein Ziel in San Marino ist es, die Fans an die gute alte Zeit mit Colin zu erinnern." Am Sonntag nach der Rallye wird Kris Meeke zusammen mit ehemaligen Weltmeistern an der "Colin Parade" teilnehmen. Der neunfache Champion Sébastien Loeb wird dabei einen Citroën C4 WRC steuern.