Nascar: Daytona 500

Nascar: Daytona 500 | 17.02.2003

Michael Waltrip gewinnt

Das Rennen musste aufgrund von Regenschauern vorzeitig abgebrochen werden, Waltrip siegt vor Kurt Busch und Jimmie Johnson.

Manfred Wolf

535 Rennen hat Michael Waltrip auf dem Buckel – und jeder Sieg, den er in dieser langen Zeit erringen konnte, gelang ihm in Daytona.

Einmal konnte er das „Pepsi 400“ im vergangenen Juli gewinnen, jetzt folgt nach 2001 der zweite Sieg bei den berühmten „Daytona 500“.

Vor zwei Jahren konnte sich Waltrip über seinen ersten Sieg allerdings nicht freuen: Im selben Rennen verunglückte sein damaliger Team-Boss und Freund, der legendäre Dale Earnhardt Sr. tödlich.

Heute war es dessen Sohn, Dale Earnhardt Jr., nun ebenfalls Teamkollege von Waltrip, der ihm zum Sieg verhalf. Nach einer Gelbphase – ausgelöst von einem Ausrutscher des Vorjahressiegers Ward Burton – konnte Waltrip mit Hilfe von Earnhardt Jr. an Jimmie Johnson vorbeiziehen.

Nur wenige Augenblicke später öffnete der Himmel erneut seine Schleusen, nach 109 von 200 Runden musste das Rennen wieder gestoppt werden – schon nach Runde 64 musste das erste Mal aufgrund von Regen abgebrochen werden.

Über eine Stunde wurde zugewartet, bis die Nascar-Offiziellen die Hoffnung aufgaben, das Wetter könnte sich noch einmal entscheidend verbessern. So wurde das Rennen mit dem Stand der letzten Runde unter Grün gewertet – Michael Waltrip hatte gewonnen.

Earnhardt Jr. ging leer aus, er hatte aufgrund von Problemen mit seiner Batterie schon früher im Rennens drei Runden verloren und war chancenlos. Und das, nachdem das Rennen für ihn gut begann und er über längere Zeit in Führung lag.

Michael Waltrip war überglücklich: „Es ist einfach verrückt. Ausgerechnet bei Rennabbruch liegen wir in Führung. Aber irgendwie habe ich heute auf Regen gehofft. Deshalb wollte ich auch unbedingt an Jimmie vorbei. Ich wusste, ich muss mich an Junior (Earnhardt Jr.) hängen. Und es ist sich ausgegangen – das war der Sieg!“

Kurt Busch wurde Zweiter, er konnte den drittplatzierten Jimmie Johnson in letzter Sekunde überholen, Kevin Harvick. Mark Martin und Robby Gordon komplettierten die Top-Sechs, Winston-Cup-Titelverteidiger Tony Stewart wurde Siebenter.

Noch vor dem ersten Regen-Abbruch sorgte Ryan Newman für die Schrecksekunde des Tages. Nach einer Rangelei verlor Ken Schrader die Kontrolle über sein Auto und rammte Newman.

Beide trafen die Außenmauer und rutschten anschließend in Richtung Infield. Ryan Newman bekam Unterluft und setzte zu einer spektakulären Flugshow an, die gottlob ohne Folgen blieb. Lediglich das Auto löste sich in sämtliche Einzelteile auf, sogar die Hinterachse wurde in einem Stück vom Fahrzeug abgerissen.

Ergebnis

Pos.	Fahrer	Fahrzeug	Rd.
1	Michael Waltrip	Chevrolet	109
2	Kurt Busch	Ford	109
3	Jimmie Johnson	Chevrolet	109
4	Kevin Harvick	Chevrolet	109
5	Mark Martin	Ford	109
6	Robby Gordon	Chevrolet	109
7	Tony Stewart	Chevrolet	109
8	Jeremy Mayfield	Dodge	109
9	Mike Wallace	Dodge	109
10	Dale Jarrett	Ford	109
11	Jeff Burton	Ford	109
12	Jeff Gordon	Chevrolet	109
13	Kyle Petty	Dodge	109
14	Jack Sprague	Pontiac	109
15	Ricky Rudd	Ford	109
16	Kenny Wallace	Dodge	109
17	Sterling Marlin	Dodge	109
18	Todd Bodine	Ford	109
19	Johnny Benson	Pontiac	109
20	Matt Kenseth	Ford	109
21	Greg Biffle	Ford	109
22	Joe Nemechek	Chevrolet	109
23	Elliott Sadler	Ford	109
24	Dave Blaney	Ford	109
25	Rusty Wallace	Dodge	109
26	Ricky Craven	Pontiac	109
27	Casey Mears	Dodge	109
28	Jerry Nadeau	Pontiac	109
29	Steve Park	Chevrolet	109
30	Terry Labonte	Chevrolet	109
31	Jamie McMurray	Dodge	109
32	Bill Elliott	Dodge	109
33	Tony Raines	Chevrolet	109
34	John Andretti	Dodge	108
35	Christian Fittipaldi	Chevrolet	108
36	Dale Earnhardt Jr.	Chevrolet	108
37	Mike Skinner	Pontiac	108
38	Ward Burton	Dodge	106
39	Jeff Green	Chevrolet	95
40	Jimmy Spencer	Dodge	95
41	Bobby Labonte	Chevrolet	81
42	Ken Schrader	Dodge	58
43	Ryan Newman	Dodge	57