MOTORSPORT

Noch vor dem Beginn der neuen Moto GP-Saison hat sich Mehrfachweltmeister Valentino Rossi dazu entschlossen, auch im kommenden Jahr 2008 für Yamaha um den WM-Titel zu kämpfen. Der Italiener eroberte für die Japaner bereits 2004 und 2005 den Titel, feierte in den vergangenen drei Jahren 25 Grand Prix-Siege mit Yamaha - im vergangenen Jahr musste er sich nach einer bemerkenswerten Aufholjagd in der zweiten Saisonhälfte in einem elektrifizierenden Saisonfinale dem US-Boy Nicky Hayden geschlagen geben.

Lin Jarvis, Geschäftsführer von Yamaha Motor Racing, erklärte zu der Vertragsverlängerung seines Schützlings: "Wir sind begeistert, dass wir bestätigen können, dass unsere Partnerschaft mit Valentino 2008 für ein fünftes Jahr verlängert wurde- und es ist sehr gut, dass wir die Vertragsverhandlungen noch vor dem Start der nahenden Saison 2007 abschließen konnten - so hat Valentino den Kopf frei, um sich voll auf seinen Job konzentrieren zu können."

Rossi erklärte: "Ich denke, dass wir im letzten Jahr, als wir aus einer scheinbar aussichtslosen Situation heraus noch dermaßen aufholen konnten, gezeigt haben, welch fantastisches Team wir sind - deshalb möchte ich auch bei Yamaha bleiben."

"Wir sind bereit für die neue Herausforderung mit den 800 ccm-Maschinen", fügte Rossi hinzu. In der kommenden Woche wird der 25-jährige Italiener in Sepang weiter an seiner neuen Maschine feilen.

Ein Wechsel in die Rallye-Weltmeisterschaft - mit dem der Ausnahmepilot nach seinen WM-Auftritten, zuletzt bei der Neuseeland-Rallye 2006, in Verbindung gebracht wird - ist somit frühestens 2009 möglich.