MOTORSPORT

Nach fünf Jahren im Honda-Lager ist Casey Stoner wieder Mitglied der Ducati-Familie. Vor wenigen Wochen wurde bekanntgegeben, dass der Australier, der in der Saison 2007 Ducatis einzigen MotoGP-Titel gewonnen hat, als Markenbotschafter und Testfahrer nach Italien zurückkehrt. Schon Ende Jänner soll Stoner in Sepang die neue Ducati Desmosedici GP16 testen. Bleibt es auch anschließend "nur" bei Testfahrten?

Weltmeister Jorge Lorenzo kann sich gut vorstellen, dass Stoner für Ducati auch den einen oder anderen WM-Gaststart absolvieren wird. Sein bislang letztes MotoGP-Rennen hat der Australier im November 2012 in Valencia für Honda bestritten. "Er wird sicherlich ermutigt werden, ein paar Rennen mit einer Wildcard zu absolvieren. Ich glaube, das ist ihre Absicht", versucht sich Yamaha-Werkspilot Lorenzo auf der offiziellen Website der Motorrad-WM in die Lage von Ducati zu versetzen.

Solche Gaststarts sind beim italienischen Werksteam alles andere als ungewöhnlich. Neben den beiden Stammfahrern hat in den vergangenen Jahren auch Testfahrer Michele Pirro bei vereinzelten Rennen in den Lenker einer dritten Werks-Ducati gegriffen. Kommt es zu diesem Szenario auch in der Saison 2016 mit den beiden Stammfahrern Dovizioso und Iannone sowie Testfahrer Stoner?

Lorenzo ist überzeugt, dass der Gedanke nicht nur bei Ducati, sondern auch bei Stoner im Kopf herumspukt. Schließlich galt der Australier im vergangenen Jahr in seiner Rolle als Honda-Testfahrer als möglicher Ersatz für den vorübergehend außer Gefecht gesetzten Dani Pedrosa. Letzten Endes entschied man sich bei HRC aber gegen einen solchen Renneinsatz.

Nicht zuletzt dieser Umstand ist es, der Lorenzo in seinem Glauben bestärkt, dass er es 2016 auf der einen oder anderen Rennstrecke wieder mit Stoner zu tun bekommen könnte. "Ich kann mir gut vorstellen, dass er auf Phillip Island oder auf einigen anderen Kursen fahren möchte, und ich bin fest davon überzeugt, dass er dann mit uns um den Sieg kämpfen wird", meint der Weltmeister der Topklasse von 2010, 2012 und 2015 über den MotoGP-Champion der Jahre 2007 und 2011.

Obwohl Stoner in den vergangenen drei Jahren, abgesehen von einem im Krankenhaus endenden Langstreckeneinsatz bei den 8 Stunden von Suzuka 2015, keine Motorradrennen für Honda bestritten hat, ist Lorenzo überzeugt, dass der Australier auf der Ducati sofort wieder bei der Musik wäre.

"Wenn überhaupt, dann habe ich nur ganz wenige Fahrer gesehen, die ein solch natürliches Talent mitbringen wie es für Casey gilt. Er ist vom ersten Moment an schnell – und das auf jedem Motorrad und bei jedem Wetter. Es wären großartige Neuigkeiten, sollte sich Casey für ein Wettbewerbscomeback entscheiden. Ich hoffe, er entscheidet sich für eine Rückkehr", so Lorenzo.