MOTORSPORT

Moto2-Weltmeister Johann Zarco wird im kommenden Jahr für Tech-3-Yamaha in der MotoGP-WM an den Start gehen. Das teilte der Rennstall von Herve Poncharal auf dem Sachsenring mit. Damit wird der Franzose ab 2017 Teamkollege von Jonas Folger. Tech 3 setzt künftig also wieder auf zwei Rookies. Die aktuellen Fahrer Pol Espargaro und Bradley Smith wechseln mit Saisonende zum neuen KTM-Werksteam. Folger und Zarco, die derzeit in der Moto2-WM gegeneinander antreten, werden im November nach dem Saisonfinale in Valencia bei den dortigen Testfahrten zum ersten Mal auf die Yamaha M1 steigen.

Zarco hat so wie Folger einen Einjahresvertrag mit einer Option für 2018. "Ich bin natürlich sehr glücklich, dass ich mit Tech 3 in die MotoGP-Klasse aufsteige und glaube, dass es eine solide Partnerschaft wird", kommentierte der Franzose seine Zukunft. "Das Team hat eine lange und gute Zusammenarbeit mit Yamaha. Das Paket ist jedes Jahr gut. Das motiviert mich, 2017 meine Ziele zu erreichen. Für ein französisches Team scheint es logisch, einen französischen Weltmeister zu verpflichten. Durch meine lange Erfahrung in der mittleren Klasse halte ich es für möglich, einige Topergebnisse erzielen zu können."

Zarco war auch bei Suzuki im Gespräch und hat die GSX-RR bereits in Japan getestet. Allerdings entschied sich Suzuki-Teammanager Davide Brivio für zwei andere Fahrer: Als klar wurde, dass Andrea Iannone bei Ducati keine Zukunft mehr hat, wurde der Italiener engagiert. Dazu wurde mit Alex Rins ein weiteres aufstrebendes Toptalent aus der Moto2-WM verpflichtet. Pläne für eine dritte Suzuki in einem Kundenteam, die eventuell für Zarco gedacht gewesen wäre, blieben unrealisiert.

Da Alex Rins, Sam Lowes und Jonas Folger bereits MotoGP-Verträge in der Tasche hatten, war Zarco der letzte Moto2-Topfahrer auf dem Markt. Nachdem Rins bei Suzuki unterschrieben hatte, kristallisierte sich rasch heraus, dass Zarco ein Kandidat für das zweite Tech-3-Bike ist. Mit seiner Verpflichtung ist das MotoGP-Fahrerfeld für die kommende Saison so gut wie vollständig. Nur noch bei den Ducati-Kundenteams von Aspar und Avintia gibt es noch Fragezeichen.

"Nach der langen Wartezeit bin ich froh, Johann Zarco als Fahrer vorstellen zu dürfen", sagte Teamchef Poncharal. "Seit Sylvain Guintoli im Jahr 2007 haben wir nicht mehr mit einem französischen Fahrer zusammengearbeitet. Ich bin mir sicher, dass Johann tolle Arbeit leisten wird. Wir verfolgen seine Karriere seit seinem Sieg im Rookies Cup." Außerdem bestätigte Poncharal, dass Zarco mit Guy Coulon zusammenarbeiten wird, der derzeit Crew Chief von Bradley Smith ist.

Zarco fährt seit 2009 in der Motorradweltmeisterschaft und schaffte 2011 seinen Durchbruch in der damaligen 125er-Klasse. Im Team von Aki Ajo fuhr er elf Mal auf das Podest und feierte seinen ersten Grand-Prix-Sieg. Am Ende wurde Zarco hinter Nico Terol Vizeweltmeister. Anschließend wechselte er in die Moto2-WM, doch erst als er 2015 ins Team von Ajo zurückkehrte, stellten sich die Erfolge ein: Mit acht Siegen wurde Zarco 2015 Moto2-Weltmeister; auch aktuell führt er die Tabelle knapp vor Rins und Lowes an.