MOTORSPORT

Toyota hat die Hüllen von der aktualisierten Version seines Le-Mans-Hypercars für die Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) 2026 gezogen. Mit dem Ziel, an die Spitze der WEC zurückzukehren, präsentieren die Japaner ihr erstes großes Hypercar-Update seit der Saison 2023.

Der Bolide trägt den Namen Toyota TR010 Hybrid. Das von einem V6-Biturbo angetriebene Fahrzeug markiert die nächste Evolutionsstufe des GR010 Hybrid, der seit der Einführung der Hypercar-Klasse im Jahr 2021 im Einsatz war.

Es ist erst das dritte Mal, dass Toyota ein größeres Update für seinen LMH-Prototypen einführt. Zuvor gab es Revisionen zu Beginn des Lebenszyklus in den Jahren 2022 und 2023. Diese beinhalteten unter anderem den Wechsel auf schmalere Vorder- und breitere Hinterreifen sowie weitere Änderungen, um die Fahrbarkeit des Autos zu verbessern.

Neuer Look und überarbeitete Technik

Der TR010 Hybrid wird sein Debüt im März bei den 1.812 Kilometern von Katar geben und wartet mit einer völlig neuen Lackierung auf. Toyota verabschiedet sich vom mattschwarzen Farbschema und setzt stattdessen auf ein Design in Rot, Weiß und Schwarz.

Genaue technische Details zu den Änderungen am Auto wurden noch nicht bekannt gegeben. Die veröffentlichten Bilder zeigen jedoch deutlich eine stark überarbeitete Frontpartie. Dazu gehören neue Scheinwerfer, die sich an der Designphilosophie der Straßenfahrzeuge von Toyota orientieren.

Dies ist erst das dritte Mal in der modernen WEC-Ära, dass Toyota die Namensgebung seiner Top-Prototypen ändert. Alle LMP1-Autos des vorangegangenen Jahrzehnts trugen Bezeichnungen nach dem Scheme "TS0X0". Auf den TS030, der 2012 debütierte, folgten 2014 der TS040 und zwei Jahre später der TS050. Mit der Einführung des LMH-Reglements 2021 etablierte man den GR010 Hybrid, um die damals neue Tochtergesellschaft Gazoo Racing zu bewerben.

Abschied vom "Gazoo Racing"-Namen in der WEC

Das Branding von Gazoo wurde nun jedoch vollständig vom Hypercar entfernt. Dies geht mit der Umbenennung des Forschungs- und Entwicklungszentrums in Köln einher, in dem das Auto gebaut wird. Ab dem 7. März firmiert der Standort unter dem Namen Toyota Racing GmbH.

Auch das WEC-Team wird künftig unter dem Namen Toyota Racing antreten und den Zusatz Gazoo komplett streichen. In anderen Bereichen wird Toyota die Marke Gazoo jedoch weiterhin nutzen.

Dazu gehört das erfolgreiche Programm in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), wo der Hersteller den GR Yaris Rally1 einsetzt. Die neu benannte Toyota Racing GmbH wird die anderen Unternehmungen von Gazoo weiterhin unterstützen, unter anderem durch die Lieferung von Motoren für den Rallyesport und die Produktion von GT4-Fahrzeugen.

Interessantes Detail am Rande: Das WRC-Team von Toyota soll ab 2027 schlicht als Gazoo Racing bekannt sein, ohne Hinweis auf den japanischen Hersteller im Namen.