Motorrad-WM: GP von Südafrika | 22.04.2002
Ukawa holt Rossi vom hohen Ross
Tohru Ukawa siegt in der Moto-GP-Klasse vor Valentino Rossi, die übrigen Klassensieger sind Melandri (250ccm) und Poggiali (125ccm).
Bernhard Eder
Ein Fehler in der letzten Runde kostete Valentino Rossi beim Grand Prix von Südafrika den Sieg – den holte sich der Honda-Teamkollege des Weltmeister, Tohru Ukawa, der das Rennen in Welkom mit einem Vorsprung von 0.932 Sekunden für sich entschied. Für Ukawa war´s der erste Sieg in der Königsklasse des Motorradrennsports.
Rossi führte die ersten 19 Runden, ließ dann in Runde 20 Ukawa passieren, um fünf Runden später wieder am Japaner vorbeizugehen. In der letzten Runde dann jedoch der bereits erwähnte Fehler Rossi´s, der Ukawa den Weg zum Sieg ebnet. "Das Rennen hat mich ein bisschen an unsere Duelle von ´99 in der 250ccm-Klasse erinnert, außer, dass ich diesmal gewonnen habe. Ich bin sehr glücklich", so Ukawa im Ziel.
Der dritte Platz ging an Loris Capirossi (Honda), der hielt diesen Rang das gesamte Rennen über und kam ungefähr acht Sekunden hinter den beiden Erstplatzierten ins Ziel. Vierter wurde ein weiterer Honda-Pilot, Daijiro Katoh, auf Rang fünf mit Carlos Checa (Yamaha) der erste Nicht-Honda-Crack. In der WM baute Rossi seine Führung auf den Zweitplatzierten Carlos Checa auf 18 Punkte aus, Dritter der Gesamtwertung ist Tohru Ukawa.
Das Rennen der 250er-Klasse entschied der Italiener Marco Melandri (Aprilia) für sich. Franco Battaini und Fonsi Nieto komplettierten den Aprilia-Dreifachsieg. Bei den 125ern siegte Manuel Poggiali (Gilera) vor Arnaud Vincent (Aprilia) und Daniel Pedrosa (Honda), der Deutsche Steve Jenkner (Aprilia) verfehlte als Vierter einen Podestplatz um knapp zwei Zehntelsekunden.
