RALLYE

Es war wohl eines der vielen Geheimnisse, die ohnedies schon jeder zu kennen schien. Markko Märtin verlässt also Ford und wird im kommenden Jahr neben Marcus Grönholm bei Peugeot Gas geben.

Peugeot zeigt sich hoch erfreut darüber, nun zwei absolute Weltklasse-Piloten im Team zu haben, Corrado Provera gibt sich optimistisch, mit dem neuem Reifenpartner Pirelli und einem haltbaren Peugeot 307 WRC an der Spitze mitmischen zu können.

Markko Märtin ist trotz des Einjahres-Vertrages - Peugeot und Citroen möchten ja mit Ende 2005 aus der WM aussteigen - happy: "Ich freue mich sehr, Marcus Grönholms Teamkollege zu werden, wir verstehen uns sehr gut und ich habe großen Respekt vor ihm, denn ich glaube, er ist nach wie vor der schnellste Pilot der WM."

Die Aufgabe des Esten ist klar: "Mein Hauptaugenmerk wird darauf liegen, eng mit Marcus zusammenzuarbeiten, die Konkurrenzfähigkeit des 307 WRC zu steigern und somit den Marken- und Fahrer-Titel zu sichern."

Marcus Grönholm streut seinem neuen Kollegen ebenfalls Blumen: "Markko ist ein erstklassiger Fahrer, das hat er auf allen Untergründen schon bewiesen."

Mit Märtin verlässt nach Duval also auch der zweite Pilot das Team, beide gehen ausgerechnet zu jenen Marken, die den Ausstieg aus der WM bereits mit Ende 2005 angekündigt haben.

Vor allem Märtin dürfte - so hört man aus Insiderkreisen - mit seinem Salär bei Ford unzufrieden gewesen sein und das nicht erst seit kurzem. Dass das Ford-Budget tatsächlich eng bemessen scheint, macht auch die Verpflichtung von Toni Gardemeister deutlich, der Ex-Skoda-Pilot zählt wohl nicht zu den absoluten Top-Piloten der WM.