RALLYE

Schockierende Nachricht für die Fans von Marcus Grönholm: Der 39-jährige Finne hat die anstehende Zukunftsentscheidung gefällt - der aktuelle WM-Führende wird per Saisonende den Helm auf den Nagel hängen.

Grönholm, der in den Jahren 2000 und 2002 mit Peugeot Weltmeister wurde, erklärte: "Meine zwanzig Jahre im Rallyesport haben mir sehr viel gegeben und ich habe immer davon geträumt, meine Karriere an der Spitze zu beenden." Zurzeit liegt der Ford-Werkspilot zehn Punkte vor seinem großen Rivalen Sébastien Loeb. "Jetzt habe ich eine exzellente Möglichkeit, als Weltmeister aufzuhören und ich werde diese Chance nützen", fügte Grönholm hinzu.

Sein Rücktritt sei "kein Drama", er wolle lediglich "jüngeren Piloten die Chance geben, ihre Träume zu erfüllen" - "so wie ich das getan habe", sagte Grönholm, der bereits im Jahr 1989 seine erste WM-Rallye absolvierte, aber erst ab dem Jahr 2000 als Peugeot-Werkspilot die Möglichkeit hatte, eine volle Saison zu bestreiten.

Sein Kopilot Timo Rautiainen sagte: "Um ehrlich zu sein, kann ich mir derzeit nicht vorstellen, meine Karriere als Kopilot mit einem anderen Piloten fortzusetzen. Ich hatte die Ehre, die Höhen und Tiefen mit Marcus miterleben zu dürfen und konnte mit ihm zweimal Weltmeister werden. Jetzt ist auch für mich der Zeitpunkt gekommen, zurückzutreten."