RALLYE

Ex-Weltmeister Ott Tänak und der fünfmalige Vizechampion Thierry Neuville gehen auch in den kommenden Jahren in der Rallye-WM für Hyundai an den Start. Wie der südkoreanische Hersteller am Donnerstag mitteilte, wurden die Verträge mit den beiden Fahrern langfristig verlängert. Damit bilden Tänak und Neuville auch in der neuen Rallye1-Generation der WRC die Speerspitze des zweimaligen Hersteller-Weltmeisters.

Neuville fährt bereits seit dem Einstieg Hyundais 2014 für das im bayerischen Alzenau stationierte Team. Seither fuhr er beständig an der Spitze des Feldes mit, auf seinen ersten WM-Titel wartet der Belgier aber weiterhin.

"Abgesehen davon, dass ich mich hier wohlfühle, haben mich ihr Bekenntnis zum Sport und ihr Ziel, zu gewinnen, davon überzeugt, diese Reise fortzusetzen, die wir vor mehr als sieben Jahren begonnen haben", sagt Neuville.

Tänak kam zur Saison 2020 als amtierender Weltmeister zu Hyundai, verpasste in der durch die Corona-Pandemie stark verkürzten Vorsaison aber die Titelverteidigung. Mit dem Heimsieg bei der Rallye Estland gelang ihm im vergangenen Jahr aber auch ein Höhepunkt.

"Seit 2020 haben wir besondere Momente ebenso erlebt wie schwierige Zeiten. Während der vergangenen zwei Jahre habe ich die Hingabe des Teams gespürt und ihr Streben, erfolgreich zu sein. Ich bin mir sicher, dass auch weiterhin jeder das Limit erreichen will", sagt Tänak.

Hyundai stellt Weichen für die Zukunft

Durch die Vertragsverlängerung mit zwei der besten Fahrer im WRC-Feld sind die Weichen bei Hyundai für die Zukunft gestellt. Ende März hatten sich die Südkoreaner gemeinsam mit den beiden weiteren Herstellern Toyota und M-Sport zum neuen Reglement ab 2022 bekannt. Mit dem Weltverband FIA war damals eine Vereinbarung unterschrieben worden, die die Teilnahme der drei Hersteller bis mindestens 2025 sichert.

Die Teilnahme Hyundais war lange nicht gesichert, erst spät bekam das Team die Freigabe durch den Vorstand. Die Zielsetzung wird auch durch die Personalplanung deutlich, erst in dieser Woche sicherte sich Hyundai die Dienste des Topingenieurs Christian Loriaux von Rivale M-Sport.

Die WRC startet im kommenden Jahr in eine neue Ära und führt erstmals Elektroantriebe als Ergänzung zu den Benzinmotoren ein. Der Elektromotor wird von der deutschen Firma Compact Dynamics entwickelt.