MOTORSPORT

Stewart meldet sich auch im Kampf um die NASCAR-Meisterschaft zurück, kommt von Rang elf auf den fünften Meisterschafts-Rang vor.

Der Pontiac-Pilot führte über 143 Runden und sah einige Zeit wie der sichere Sieger aus. Doch ganz so dominierend, wie man glauben könnte, war er nicht. Die Führung wechselte insgesamt 34 mal, so oft wie noch nie zuvor in Atlanta. Und als es kurz vor Schluss noch zu einer Gelbphase kam, lief Stewart Gefahr, den Sieg doch noch zu verlieren.

Ward Burton und Terry Labonte wechselten beim letzten Boxenstopp während dieser Gelbphase jeweils nur zwei Reifen und setzten sich so vor Stewart. Der liess aber nicht locker und kämpfte sich zuerst an Labonte, dann auch an Burton vorbei. Stewart musste sich dann auch noch Dale Earnhardt Jr. erwehren, der so wie Rookie Jimmie Johnson am Schluss noch grossen Druck ausübte.

Die Drei kamen in dieser Reihenfolge auch ins Ziel. Stewart war danach überglücklich: "Das Auto war heute einfach grossartig wenn ich vorne war. Im Verkehr war es nicht so gut, daher wusste ich, ich muss so schnell wie möglich an den Anderen vorbei. Das ist ein Erfolg des ganzen Teams, ich bin sehr froh über diesen Sieg!"

In der Tabelle liegt weiterhin Sterling Marlin vor Rookie Ryan Newman und Ward Burton. Das nächste Rennen findet kommenden Sonntag in Darlington statt.

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