MOTORSPORT

Was die Spatzen bereits von den Dächern pfiffen, ist seit Freitag offiziell: Die Renault-Marke Alpine wird am 22./23. Juni beim 90-jährigen Jubiläum der 24 Stunden von Le Mans mit von der Partie sein.

Als Partnerteam wurde wie erwartet die in der LMP2-Klasse startende Signatech-Mannschaft von Philippe Sinault ausgewählt. Neben dem Start beim Saisonhöhepunkt der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) tritt der von einem Nissan-Motor angetriebene Signatech-Oreca auch bei allen fünf Saisonläufen der European-Le-Mans-Series (ELMS) an.

Im Unterschied zum Vorjahr heißt der Nissan-Motor nun Alpine. Damit werden nicht nur Erinnerungen an die glorreiche Zeit der französischen Sportwagenschmiede wach - zwischen 1963 und 1978 trat Alpine elfmal in Le Mans an und holte im Jahr 1978 mit dem von Jean-Pierre Jaussaud und Didier Pironi gefahrenen A442B den Sieg - auch der Weg für ein Werksengagement von Renault ist damit geebnet.

"Die Rückkehr von Alpine zu den legendären 24 Stunden von Le Mans markiert den Beginn eines Abenteuers, das von Dauer sein wird", sagt Renault-Betriebsleiter Carlos Tavares und deutet damit mehr als nur an, dass man sich auch für die Folgejahre der Langstreckenszene verschrieben hat.

"Gemeinsam mit unseren Partnern und Sponsoren werden wir unser Bestes geben, um ein weiteres aufregendes Kapitel in der Geschichte von Alpine - ein Name, der in Bezug auf französische Sportwagen herausragt - zu schreiben."

Als Fahrer für das vorgezogene Renault-Comeback in Le Mans stehen die Signatech-Piloten Nelson Panciatici und Pierre Ragues fest. Der dritte Fahrer wird im Rahmen der offiziellen Fahrzeugpräsentation am 24. März in Le Castellet vorgestellt.

Aus Renault-Sicht ergibt das Engagement noch aus einem weiteren Grund Sinn. Drei der fünf ELMS-Saisonläufe 2013 (Spielberg am 20. Juli, Budapest am 14. September und Le Castellet am 28. September) finden im Rahmen der Formel Renault 3.5 (Renault-World-Series) statt.