MOTORSPORT

Erfolgreiche Generalprobe für Sébastien Loeb am Pikes Peak: Im Qualifying für das berühmte Bergrennen im US-Bundesstaat Colorado am kommenden Sonntag fuhr der neunmalige Rallye-Weltmeister im Peugeot 208 T16 Pikes Peak die Bestzeit. Das Zeittraining wurde auf dem unteren Teilstück des knapp zwanzig Kilometer langen Bergpasses ausgetragen.

Im ersten Durchgang gelang Loeb im speziell für die Veranstaltung entwickelten 875-PS-Allradler eine Zeit von 3:26,728; im zweiten Durchgang verbesserte er sich nach kleinen Abstimmungsänderungen leicht und fuhr 3:26,153 – damit war Loeb 23 bzw. 17 Sekunden schneller als der jeweils Zweitplatzierte, Le-Mans-Sieger Romain Dumas.

"Das Qualifying ist hier jedoch nur zweitrangig", so der Franzose. "Das Entscheidende ist, was man am Sonntag im Rennen zeigt. Nicht nur die eigene Leistung hat dabei einen Einfluss, auch die des Autos sowie die Streckenbedingungen und das Wetter. Es kann noch viel passieren, aber das Ziel bleibt der Sieg. Wir wären enttäuscht, wenn wir das nicht erreichen würden. Bisher läuft aber alles nach Plan."

Auch Jean-Christophe Pallier, der Projektleiter bei Peugeot, zieht ein positives Zwischenfazit: "Sébastien ist zwei problemlose Qualifyingdurchgänge gefahren. Wir sind mit dem Setup des Autos zufrieden, aber ruhen uns nicht auf unseren bisherigen Leistungen aus. Wir wissen noch nicht, wie schnell die Konkurrenz wirklich sein wird. Es ist ein kleiner Vorteil als Erster zu starten, da wir so weniger von Zwischenfällen anderer Fahrer behindert werden. Das Rennen bleibt aber weiterhin eine sehr große Herausforderung."

Am Donnerstag und am Freitag können die Teams noch einmal auf dem oberen Teilstück des insgesamt 156 Kurven umfassenden Kurses auf den Pikes Peak trainieren. Das Rennen beginnt am Sonntag um acht Uhr Ortszeit (16 Uhr MESZ). Die Unlimited Class, in der Loeb antritt, wird voraussichtlich ab elf Uhr Ortszeit (19 Uhr MESZ) starten.