MOTORSPORT

Das Ducati-Werksteam wird an diesem Wochenende beim Grand Prix von Japan doch mit zwei Fahrern an den Start gehen. Neben Andrea Dovizioso wird Hector Barbera die zweite Desmosedici GP16 fahren. Andrea Iannone muss aufgrund seiner Rückenverletzung, die er sich Mitte September in Misano zugezogen hat, weiterhin pausieren. Ursprünglich hatte Ducati keinen Ersatzfahrer nominiert, weil Testfahrer Michele Pirro in dieser Woche das Motorrad für 2017 in Valencia testet.

Nun hat Ducati eine Planänderung verkündet: Barbera erhält erstmals in seiner Karriere eine Chance in einem MotoGP-Werksteam. Damit fährt der Spanier auch zum ersten Mal die 2016er-Ducati, die das Avintia-Team erst im nächsten Jahr erhalten wird. Barberas Platz bei Avintia übernimmt Mike Jones. Der 22jährige aus Queensland, der im Jahr 2015 die australische Superbike-Meisterschaft gewinnen konnte, steht vor seinem MotoGP-Debüt.

Derzeit fährt Jones in seiner Heimat eine Ducati Panigale für das DesmoSport-Team, bei dem Superbike-Legende Troy Bayliss einer der Mitbesitzer ist. International ist Jones erstmals im Februar dieses Jahres in Erscheinung getreten, als er auf Phillip Island in der Superbike-WM einen Gaststart absolvierte; im ersten Lauf sammelte er damals als 14. immerhin zwei WM-Punkte.