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McLaren hat Teamjunior Lando Norris zum offiziellen Test- und Ersatzfahrer und somit zum Nachfolger seines britischen Landsmannes Jenson Button befördert. Der 17jährige Formel-3-Europameister der abgelaufenen Saison wird ab sofort bei jedem Formel-1-Rennen in der Boxengasse weilen. Norris gilt als großes Talent, er holte die F3-EM 2017 ähnlich überlegen wie ein Jahr zuvor Lance Stroll. Der Kanadier tat sich dennoch in seiner ersten Formel-1-WM-Saison für Williams meist schwer, weshalb will McLaren Norris nicht auf ähnliche Weise ins kalte Wasser stoßen will.

Der Brite hat zwölf äußerst aufregende Monate hinter sich, in denen er es vom Meister zweier Zwei-Liter-Formel-Renault-Cups zum Formel-1-Testfahrer gebracht hat. Während der Formel-3-Saison hat er auch an Formel-1-Testfahrten auf dem Hungaroring teilgenommen und dabei offenbar nachhaltig überzeugt. Schon in wenigen Tagen wird er wieder im McLaren-MCL32-Honda sitzen, wenn nach dem Grand Prix von Brasilien Reifentests in Interlagos auf dem Programm stehen, wodurch er das erste Training zum Macao F3 Grand Prix verpassen wird. Seine Aktivitäten werden auch intensive Simulatorarbeit in Woking beinhalten.

McLaren-Chef Zak Brown, stets voll des Lobes für Norris, hob noch einmal hervor, was er von ihm hält: "Er ist ein herausragendes junges Talent. Diesen Piosten hat er sich redlich verdient. Das unterstreicht, welch riesiges Vertrauen wir in seine Fähigkeiten haben. Er hat die Formel Renault und Nachwuchspreise gewonnen und dann die Formel-3-Europameisterschaft mit unglaublichem Speed und unheimlicher Konstanz dominiert. Seine Testfahrten für McLaren waren außerordentlich stark. Er hat bewiesen, dass er bereit für eine solch verantwortungsvolle Rolle ist."

Brown hält Norris gar für einen der besten angehenden Monopostofahrer der Welt. Er macht auch kein Geheimnis daraus, dass er ihm den Formel-1-Traum ermöglichen will, womit Stoffel Vandoorne in seiner erst zweiten vollen Saison für McLaren bereits unter besonderem Druck stehen wird. "Die vergangenen zwölf Monate waren für mich ein wirklich unglaubliches Erlebnis", schwärmt Norris. "Mir hat jede einzelne Minute davon gefallen. Das Jahr jetzt so zu Ende zu bringen ist fantastisch. Ich freue mich darauf, dem Team zu helfen und werde härter denn je arbeiten. Mit Stoffel und Fernando habe ich zwei hervorragende Lehrmeister. Ich werde mein Bestes geben, dem Team bei seinen Bemühungen zu helfen, wieder an die Spitze zu kommen."

Noch wurde nicht bekannt gegeben, in welcher Serie Lando Norris 2018 als Rennfahrer antreten wird. Gemeinsam mit Fernando Alonso wird er im Jänner zunächst die 24 Stunden von Daytona bestreiten. Ein Formel-2-Engagement wäre naheliegend, da dieses die F1-Saison perfekt ergänzen würde. Bestätigt ist das aber noch nicht. "Wir arbeiten an mehreren Fronten, sind aber noch nicht ganz fertig", sagt er. "Ich hoffe, dass wir in Kürze etwas bekanntgeben können."