MOTORSPORT

Mercedes, McLaren oder doch Aston Martin? Von wegen! Max Verstappen wird in der Formel 1 auch 2027 für Red Bull fahren, das hat der Rennstall am Donnerstagmorgen - pünktlich vor dem Heimspiel in Zandvoort - bekannt gegeben. Mehr noch: Der viermalige Weltmeister bleibt nicht nur über 2026 hinaus bei den Bullen, sondern hat seinen Vertrag auch noch vorzeitig langfristig verlängert.

Bis 2030 hat sich der Niederländer an den Rennstall gebunden, für den er seit 2016 fährt und mit dem er zwischen 2021 und 2024 vier Weltmeistertitel in Folge eingefahren hatte.

Sein bisheriger Vertrag lief zwar noch bis 2028, trotzdem hatte es immer wieder Gerüchte um einen Wechsel gegeben. Im vergangenen Jahr hatte es bereits intensive Gespräche mit Mercedes gegeben, bei denen man sich jedoch darauf geeinigt hatte, erst einmal das neue Reglement abzuwarten. Auch 2026 hatte es entsprechende Gerüchte gegeben, zuletzt bestätigte auch McLaren Gespräche.

Dass Verstappen nicht nur bei Red Bull bleibt, sondern seinen Vertrag auch langfristig verlängert hat, kommt für viele im Fahrerlager daher überraschend. Immer wieder hatte er das neue Reglement der Formel 1 scharf kritisiert und offen gelassen, ob er überhaupt über 2026 hinaus im Sport bleiben oder eine neue Herausforderung suchen wird.

Sportlich läuft es bei den Bullen in diesem Jahr ebenfalls nicht wie gewünscht. Als einziges Topteam steht Red Bull noch ohne Sieg in dieser Saison da, und sein sechster Platz in der Fahrer-WM hätte Verstappen wohl einen Wechsel per Klausel ermöglicht.

Verstappen: "Freue mich auf das nächste Kapitel"

Nun folgt aber das Bekenntnis zum Team: "Ich freue mich wirklich sehr über die Vertragsverlängerung. Wir haben die besten Leute, und ich brenne darauf, weiterhin mit allen zusammenzuarbeiten, um wieder an die Spitze zurückzukehren", sagt Verstappen. "Das bleibt das ultimative Ziel, auf das wir alle hinarbeiten und das wir weiter verfolgen werden."

Zudem betont er die großartige Zusammenarbeit mit dem "neuen" Teamchef Laurent Mekies, der den langjährigen Teamführer Christian Horner im vergangenen Jahr abgelöst hatte: "Ich sehe eine klare Vision, die er für das Team hat", sagt er.

"Jeder in Milton Keynes glaubt an das, was wir aufbauen, und ich freue mich auf das nächste Kapitel - darauf, um weitere Siege zu kämpfen und um Meisterschaften mitzufahren, während wir die Zukunft dieses Teams weiter gestalten."

Mekies: "Wir sind noch nicht fertig!"

Mekies selbst zeigt sich über die gelungene Verlängerung mit seinem Starpiloten hocherfreut: "Dass Max weiterhin bei uns bleibt und wir den besten Fahrer im Startfeld halten können, sind fantastische Neuigkeiten für alle bei Red Bull, Red Bull Racing sowie für die Formel 1 und den gesamten Motorsport", stellt er klar.

"Nur sehr wenige Partnerschaften im Sport erreichen das, was Max und dieses Team geschafft haben. Von Beginn an hat Max alles verkörpert, was Red Bull Racing so besonders macht: kompromisslose Wettbewerbsfähigkeit, unermüdliche Entschlossenheit und den Mut, Konventionen infrage zu stellen", so Mekies.

"Sein Einfluss auf unser Team und die Motorsport-Geschichte von Red Bull war wegweisend, und er war fundamental für alles, was wir gemeinsam erreicht haben."

Die Entscheidung, die gemeinsame Reise fortzusetzen, gründe auf dem Vertrauen, das Verstappen und das Team über viele Jahre hinweg aufgebaut haben, sowie auf Verstappens Vertrauen in die Mitarbeiter, Kultur und Zukunftsvision, glaubt er.

"Durch gemeinsame Titelgewinne, intensive Duelle und gleichermaßen herausfordernde Momente gestählt, ist diese Beziehung nur noch stärker geworden - was sie zu einer der größten Erfolgsgeschichten der Formel 1 macht."

"Aber wir sind noch nicht fertig", betont Mekies weiter. "Es gibt noch mehr Rennen zu gewinnen, mehr Meilensteine zu erreichen und mehr Geschichte zu schreiben. Gemeinsam legen wir die Messlatte mit derselben Entschlossenheit weiter höher, die uns an die Spitze des Sports gebracht hat - und mit einem noch größeren Glauben an das, was wir erreichen können."

"Im weiteren Verlauf wird sich vieles verändern, aber unsere Ambitionen bleiben unverändert: vereint durch eine Richtung, eine Vision, ein Team."

15 Jahre im selben Team?

Max Verstappen hatte seine Formel-1-Karriere 2015 im Schwesterteam Toro Rosso - heute Racing Bulls - begonnen und war 2016 nach nur vier Rennen im Tausch mit dem glücklosen Daniil Kwjat bei Red Bull aufgestiegen. Schon das erste Rennen in Barcelona hatte er anschließend für sich entscheiden können.

Nach Jahren im Schatten von Mercedes folgte ab 2021 eine Serie von vier WM-Titeln in Folge, bevor die Bullen 2025 zunächst etwas zurückfielen, sich aber noch so steigern konnten, sodass Verstappen im letzten Rennen noch Titelchancen hatte.

Sollte der Niederländer seinen Vertrag bei den Bullen erfüllen, würde er insgesamt 15 Jahre lang für dasselbe Team fahren - einsamer Formel-1-Rekord.