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Das neue Qualifying-Format soll in abgewandelter Form nun doch schon beim Formel-1-Saisonauftakt in Melbourne zum Einsatz kommen. Am Dienstag besprachen die Sportdirektoren der Teams zusammen mit Renndirektor Charlie Whiting die Prozedur. Bisher hinterließ das neue Format einige Fragen, nun wurden die Rahmenbedingungen festgelegt. Allerdings muss der FIA-Weltrat der Änderung des Qualifyings in der Sitzung am 4. März zustimmen. Bis dahin ist noch nichts in Stein gemeißelt.

Offenbar wurde auch eine Lösung für die Software-Probleme gefunden, denn Bernie Ecclestone wollte die Einführung des neuen Formats bis zum Grand Prix von Spanien Mitte Mai verschieben. Die Details des neuen Formats: Q3 am Ende wird gleich bleiben wie bisher, allerdings werden beim letzten Abschnitt nur noch acht statt zehn Fahrer teilnehmen. Q1 und Q2 werden je 16 Minuten dauern. Nach sieben Minuten scheidet jeweils der langsamste Fahrer im Intervall von 90 Sekunden aus.

Somit bleiben für den letzten und entscheidenden Abschnitt acht Fahrer übrig. Q3 wird zwölf Minuten dauern. In Q3 scheidet dann kein Fahrer aus, bis zum Ende können diese acht Fahrer um die Pole-Position kämpfen. Nun bleibt abzuwarten, ob dieses Format schon in Melbourne verwendet wird. Die FIA hat bereits die endgültige Version des Sportlichen Reglements veröffentlicht. Darin ist noch das alte Qualifying-Format, wie es in der vergangenen Saison verwendet wurde, aufgeführt.

Unklar ist auch, inwieweit Ecclestone und die FOM in diesen jüngsten Gesprächen eingebunden waren, und ob die Software für das Ausscheidungsformat für Q1 und Q2 rechtzeitig bis zum 19. März fehlerfrei programmiert werden kann. Spätestens nach dem FIA-Meeting am kommenden Freitag steht fest, mit welchem Qualifying-Format die neue Formel-1-Saison beginnen wird.