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Der Sack ist zu! Drei Rennen stehen zwar in dieser Saison noch aus, doch mit dem Sieg von Sotschi ist klar: Jolyon Palmer ist GP2-Meister der Saison 2014! Auf dem Sotschi Autodrom gewann der DAMS-Pilot ein turbulentes Rennen und sicherte sich die Krone, weil Meisterschaftsrivale Felipe Nasr (Carlin) nach zwei Durchfahrtsstrafen außerhalb der Punkte landete!

"Es fühlt sich unglaublich an", jubelt der frischgebackene Champion nach der Zieldurchfahrt. "Es war an diesem Wochenende nicht einfach, es zu schaffen, vor allem da ich gestern die Pole-Position verpasst habe. Meister zu sein, fühlt sich wahnsinnig an. Es waren vier Jahre voll harter Arbeit in der GP2, und jetzt kommt das unglaubliche Ende. Der Druck ist zwar abgefallen, aber morgen gibt es immer noch ein weiteres Rennen. Wir können es einfach genießen und Spaß haben."

Für den vorzeitigen Erfolg musste der Brite heute bei der Russland-Premiere hart kämpfen, denn nur ein Sieg hätte ihm heute den Titel beschert. Am Ende des Rennens bekam er noch einmal großen Druck von Mitch Evans (Russian Time), doch der Neuseeländer fuhr nach 28 Runden mit 1,2 Sekunden Rückstand als Zweiter ins Ziel, Racing-Engineering-Pilot Raffaele Marciello wurde Dritter.

Nasr erlebt Rennen zum Vergessen

Meisterschaftsrivale Felipe Nasr hätte das Titelrennen heute noch einmal offen halten können, doch der Brasilianer erlebte ein Rennen zum Vergessen. Von Startposition zwölf aus kam er zwar zu Beginn gut nach vorne, doch dabei überholte er abseits der Strecke und bekam eine Durchfahrtsstrafe aufgebrummt. Diese saß er allerdings (regelwidrig) während einer Safety-Car-Phase ab und musste deswegen prompt noch einmal durch die Boxengasse fahren. Am Ende wurde der Carlin-Pilot enttäuschender 18. und hat nun auch rechnerisch keine Chance mehr auf den Titel.

Auch Stoffel Vandoorne hätte die Meisterschaftsentscheidung heute verhindern können. Der McLaren-Junior münzte seine Pole-Position in eine frühe Führung um und fuhr vor Palmer auf Rang eins. Doch in Runde sieben rollte Stefano Coletti (Racing Engineering) aus und sorgte so für den Einsatz des Safety-Cars, das seit Suzuka lieber einmal zu viel als zu wenig auf die Strecke kommt.

Palmer nutzte die Gelegenheit für seinen Pflichtboxenstopp, auch Vandoorne wollte eigentlich hereinkommen, doch im letzten Moment zackte der ART-Pilot wieder aus der Einfahrt und blieb vorne - ein Fehler. Denn während hinter ihm fast alle Piloten zum Stopp gekommen waren, musste der Belgier wenige Runden vor Schluss unter Rennbedingungen herein und fiel auf Rang fünf hinter Palmer, Evans, Marciello und Arthur Pic (Campos) zurück.

Palmer in exklusivem Kreis