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Der Honda-Pilot war kam in der dritten Runde bei über 250 km/h zu Sturz und flog in die Streckenbegrenzung. Dabei zog sich Katoh so schwere Verletzungen zu, dass ihm Dr. Costa lediglich eine "fünfzehnprozentige" Überlebenschance gab.

Der 250er Weltmeister des Jahres 2001 erlitt bei dem Unfall schwere Kopf-, Nacken- und Rückenverletzungen. Der 26-jährige wurde noch an der Unfallstelle wiederbelebt und danach mit dem Hubschrauber in ein Spital nahe Suzuka gebracht, er schwebt nach wie vor in akuter Lebensgefahr.

Schon im Training war es auf der schnellen und schwierigen Strecke von Suzuka zu einem schweren Sturz gekommen: Dabei zog sich der Vorjahres-Weltmeister der 250er-Klasse, der Italiener Marco Melandri, mehrere Brüche zu.

Unter anderem wurden ein doppelter Knöchelbruch sowie ein Oberschenkel- und ein Nasenbeinbruch festgestellt. Melandri dürfte eine lange Auszeit bevorstehen – noch bevor die Saison überhaupt begonnen hat.

Das Renngeschehen rückt nach der Hiobsbotschaft von den schweren Verletzungen von Daijiro Katoh in den Hintergrund.

In allen Klassen gab es italienische Siege. Valentino Rossi (Honda)gewann die MotoGP-Klasse, in der Viertelliter-Klasse fuhr Manuel Poggiali (Aprilia) als erster über die Ziellinie und bei den 125ern siegte Stefano Perugini (Aprilia).

Der WM-Einstieg von KTM in der 125er-Klasse verlief eher unspektakulär. Vorjahres-Weltmeister Arnaud Vincent fiel nach drei Runden mit einem kaputten Kolbenring aus, Roberto Locatelli konnte sich nach dem Training kaum verbessern und erreichte lediglich den 23. Rang.

MotoGP:

1 Valentino Rossi (Italien), Honda, 44:13,182 Min.
2 Max Biaggi (Italien), Honda, 44:19,627
3 Loris Capirossi (Italien), Ducati, 44:21,391

250 ccm:

1 Manuel Poggiali (San Marino), Aprilia, 41:36,284 Min.
2 Hiroshi Aoyama (Japan), Honda, 41:37,657
3 Yuki Takahashi (Japan), Honda, 41:37,780

125 ccm:

1. Stefano Perugini (Italien), Aprilia, 40:53,083 Min.
2. Mirko Giansanti (Italien), Aprilia, 40:53,120
3. Steve Jenkner (Deutschland), Aprilia, 40:54,116