RALLYE

Ende 2005 verabschiedete sich Mitsubishi aus der Rallye-Weltmeisterschaft, in diesem Jahr ist man nur noch in Form von Kundenteams in der WRC vertreten. Daniel Carlsson oder Gigi Galli sind prominente, erfolgreiche Beispiele für den Einsatz privater Mitsubishi.

Doch schon im kommenden Jahr möchte der 1917 gegründete japanische Automobilriese wieder mitmischen, allerdings als M2-Manufaturer. Mitsubishi Motorsport-Direktor John Easton bestätigte gegenüber WRC diese Pläne: "Unser Ziel ist es, 2007 in die WRC zurückzukehren, als M2-Team." Auch die Frage, mit welchem Auto man in diesem Fall antreten wolle, kann Easton beantworten: "Wir wollen jenes Auto einsetzen, welches wir für 2006 vorgesehen haben, wenn Mitsubishi nicht ausgestiegen wäre."

Dieser Bolide wurde noch Ende 2005 getestet und weiter entwickelt, erklärte Easton. Er ist überzeugt: "Dieser Wagen ist schneller als jene Autos, die wir derzeit unseren Kunden zum Einsatz geben. Nicht nur wir, sondern auch unsere Fahrer sind der Meinung, dass wir mit diesem Wagen um Podestplätze kämpfen können."

Über den Sommer sind laut Easton umfangreiche Test- und Entwicklungsarbeiten geplant, das Team hält sich mit diversen Rallye-Einsätzen fit. "Wir haben das Kernteam beisammen und es arbeitet gut. Wir haben an ein paar Events in Ungarn teilgenommen, wir hatten einen Viertagestest in Finnland, wir fahren bei der Tampere-Rallye, dann ein Event in Bukarest, und natürlich die Finnland-Rallye."

Ab 2009 möchte Mitsubishi dann auch in der M1-Kategorie antreten. Easton erklärte dazu: "Eigentlich wollten wir den Wagen für die ursprünglich geplante 2008/2009er-Splitsaison startklar haben, realistischerweise werden wir am Beginn der Saison 2009 so weit sein. Auf dem Papier sieht der neue Mitsubishi Lancer X sehr gut aus. Wir haben das Gefühl, dass dies ein WRC sein kann, der für Mitsubishi einen signifikanten Schritt vorwärts darstellen wird."