RALLYE

Die deutsche Rallyemeisterschaft startet mit einem starken Feld in die Saison 2019. Beim Saisonauftakt, der Saarland-Pfalz-Rallye am 8./9. März, kämpfen in der Topklasse acht R5-Fahrzeuge um den Gesamtsieg. Neben der deutschen Wettbewerbspremiere des VW Polo R5 sorgen Fahrzeuge von Citroën, Hyundai und Škoda für Markenvielfalt im Kampf um die ersten Meisterschaftspunkte.

Im Mittelpunkt des Interesses steht der zweifache deutsche Rallyemeister Fabian Kreim, der im Škoda Fabia R5 erstmals von Tobias Braun unterstützt wird. Härtester Konkurrent ist der amtierende Meister Marijan Griebel im baugleichen R5-Fabia, der den DRM-Auftakt als Testlauf für die Rallye-EM nutzt; auf dem Co-Piloten-Sitz begleitet ihn wieder Stefan Kopczyk. Weitere Anwärter auf den Gesamtsieg sind Hermann Gaßner jr. und Ursula Mayrhofer, die nach einiger Zeit wieder mit ihrem Hyundai i20 R5 dabei sind. Auch Ron Schumann/Nanett Centner werden bei ihrer Premiere im Škoda Fabia R5 ein Wörtchen um die Podestplätze mitreden wollen.

Gespannt blicken die Rallyefans auch auf zwei Rundstreckenspezialisten: GT-Masters-Laufsieger Philip Geipel ist mit Beifahrerin Katrin Becker erstmals im Rallyesport mit einem Škoda Fabia R5 unterwegs, während Dennis Rostek/Frank Christian im VW Polo R5 gespannt den ersten SP-Kilometern entgegenblicken.

Erstmals in Deutschland am Start sind die beiden Franzosen Benoît Vaillant und Antoine Brulé im Citroën C3 R5, die eine komplette DRM-Saison bestreiten möchten. Ergänzt werden die Topteams durch Neil Simpson/Michael Gibson aus England in einem weiteren Škoda Fabia R5, die für den Saisonauftakt in der britischen Meisterschaft testen werden.