RALLYE

In den Fahrermarkt der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) könnte für die Saison 2023 unerwartet Bewegung kommen. Zwar ist Ott Tänak vertraglich für das kommende Jahr noch an Hyundai gebunden, doch Spekulationen zu Folge könnte der Este das Werksteam des südkoreanischen Herstellers verlassen, um sich M-Sport anzuschließen.

Nach der Akropolis-Rallye befragt, ob er 2023 tatsächlich weiter für Hyundai fahren wird, antwortete Tänak ausweichend: "Das werden wir im nächsten Jahr sehen." Und auch die Aussagen von Hyundai sind alles andere als eine Bestätigung für einen Verbleib von Tänak. "Ich mache die Verträge nicht, aber lassen Sie es mich so sagen: Auch wenn ein Fahrer einen Vertrag hat, kann er gehen, genau wie im Fußball", hatte der stellvertretende Teamchef Julien Moncet gesagt.

Zwischen Hyundai und Tänak gibt es seit geraumer Zeit Spannungen. Der Weltmeister von 2019 hatte in dieser Saison seinen Frust über den lange Zeit nicht konkurrenzfähigen i20 N Rally1 offen Luft gemacht. Auch die Teamstruktur von Hyundai hatte Tänak kritisiert.

Teamorder als Stein des Anstoßes?

Seit dem Abgang von Andrea Adamo Ende 2021 ist der Posten des Teamchefs unbesetzt und wird kommissarisch von Moncet ausgefüllt, der eigentlich Leiter der Antriebs-Entwicklung ist.

Das Fass zum Überlaufen brachte aus Sicht des Esten möglicherweise die Teamorder bei der Akropolis-Rallye. Sean Kim, der Präsident von Hyundai Motorsport, hatte sich ins operative Geschäft eingemischt und die Fahrer vor dem Schlusstag angewiesen, die Positionen zu halten, um den historischen Dreifachsieg abzusichern.

Dadurch sah sich der Zweitplatzierte Tänak um einen fairen Kampf gegen seinen Teamkollegen Thierry Neuville gebracht, der letztlich die Rallye gewinnen durfte, obwohl Tänak in der Meisterschaft besser platziert ist.

M-Sport will einen Spitzenfahrer verpflichten

All das in Summe könnte Tänak zum Absprung bewegen - trotz des bestehenden Vertrags. "Wir werden über die Zukunft mit ihm diskutieren, so wie wir es mit all unseren Fahrern tun", erklärt Moncet gegenüber der englischsprachigen Ausgabe von 'Motorsport.com'. "Das ist normal. Wenn unsere Fahrer-Aufstellung für 2023 offiziell feststeht, werden wir sie zu gegebener Zeit bekanntgeben."

Erste Option bei einem Wechsel wäre für Tänak M-Sport, da Toyota sehr wahrscheinlich an den aktuellen Fahrern festhalten wird. Es wäre für den Esten eine Rückkehr zu dem Team, für das er zwischen 2011 und 2017 in der WRC gefahren war.

Und M-Sport-Boss Malcolm Wilson macht keinen Hehl daraus, dass er für 2023 nach einem Fahrer vom Kaliber Tänaks sucht. "Das steht außer Frage. Meine Priorität darin besteht, einen Spitzenfahrer zu finden", sagte Wilson bereits nach der Ypern-Rallye im Gespräch mit der englischsprachigen Ausgabe von 'Motorsport.com'.