RALLYE

Der Showdown bei der Rallye Japan verspricht Hochspannung: Starker Regen wird am Sonntag für zusätzliche Unwägbarkeiten sorgen, und damit nicht nur den Kampf um den Rallyesieg, sondern auch den Titelkampf in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) noch intensiver machen.

WRC-Spitzenreiter Elfyn Evans rechnet mit einem chaotischen letzten Tag. Der Waliser erwartet, dass die vorhergesagten Regenfälle und die begrenzte Erfahrung der Teams mit Hankooks Regenreifen den Sonntag zu einer "Lotterie" machen könnten.

"Wenn es regnet, wird das hier ein bisschen wie eine Lotterie. Wir müssen auch beim Set-up des Autos etwas raten, um zu wissen, wo wir attackieren können", erklärte Evans gegenüber der englischsprachigen Ausgabe von Motorsport.com, einer Schwesterpublikation von Motorsport-Total.com "Wir haben nicht viel Erfahrung mit dem aktuellen Auto im Regen, es unterscheidet sich deutlich vom letzten Mal. Wir müssen einfach sehen, wie es läuft."

Nur wenig Erfahrung mit den Regenreifen von Hankook

Seit Beginn der Woche rechnen die Teams mit Regen am Sonntag. Damit könnte ausgerechnet der Finaltag, an dem auch die begehrten Punkte für die Sonntagswertung vergeben werden, entscheidend für den Ausgang der Meisterschaft werden.

Evans geht als Zweiter in die letzten sechs Wertungsprüfungen, nur 6,5 Sekunden hinter seinem Toyota-Teamkollegen und Titelrivalen Sebastien Ogier. Beide wollen möglichst viele Punkte sammeln, um mit optimalen Chancen ins Saisonfinale in Saudi-Arabien zu starten.

Ogier liegt derzeit 13 Punkte hinter Evans und weiß, dass er am Sonntag alles riskieren muss. Der achtfache Weltmeister besitzt zwar etwas mehr Erfahrung auf nassem Asphalt, sieht die Bedingungen mit Hankooks Regenreifen jedoch kritisch.

Rovanperä will letzten Tag auf Asphalt genießen

"Morgen ist Zahltag, wie man so sagt, und da müssen wir den ganzen Tag voll konzentriert sein. Der Sieg ist möglich, aber auch die Sonntagspunkte zählen", sagte Ogier. "Wir müssen mit dem Regen umgehen. Es wird sicher nicht angenehm auf diesen Straßen und mit diesen Reifen, aber für alle ist es gleich. Hoffentlich wird es nicht zu schlimm und wir haben einen guten Tag ohne größere Probleme."

Vom Wetter könnte auch Kalle Rovanperä profitieren. Der Finne startete mit 13 Punkten Rückstand auf Evans ins Wochenende, erlitt jedoch in WP3 einen Rückschlag, als er mit seinem Toyota GR Yaris eine Leitplanke touchierte und die linke Hinterradaufhängung beschädigte.

Rovanperä kämpfte sich seitdem von Rang 17 auf Platz 7 zurück, wird im Titelkampf aber voraussichtlich Boden verlieren. Dennoch rechnet auch er mit einem unberechenbaren Sonntag.

"Morgen wird es mit dem Regen sicher interessant. Die Punkte sind für alle offen", sagte Rovanperä. "Hier ist es extrem schwierig, wenn es regnet, und ich habe mit diesen Reifen auch keine große Erfahrung im Nassen. Wir werden versuchen, alles mitzunehmen, was möglich ist. Es ist ein wichtiger Tag für die Meisterschaft und mein letzter Tag auf Asphalt in diesem Jahr. Ich will ihn genießen."