MOTORSPORT

Sauber setzt in der Fahrerfrage auf Kontinuität: Marcus Ericsson und Felipe Nasr werden auch 2016 für das Schweizer Formel-1-Team fahren. Das gab der Rennstall am Donnerstag bekannt. "Wir freuen uns über die Vertragsverlängerungen mit Marcus und Felipe. Der frühe Zeitpunkt dieses Übereinkommens zeigt, dass die Fahrer und das Team überzeugt sind, auf dem richtigen Weg zu sein", sagt Teamchefin Monisha Kaltenborn.

"Wir haben volles Vertrauen in die Talente und Fähigkeiten von Marcus und Felipe. Sie zeigen solide Leistungen, sammeln Erfahrungen und lernen schnell dazu. Beide bereiten uns viel Freude und sorgen im Team für einen positiven Schub. Trotz ihres jungen Alters arbeiten sie sehr professionell – nicht nur auf der Strecke, sondern auch abseits", lobt Kaltenborn ihre beiden jungen Fahrer. "Marcus und Felipe beteiligen sich auch mit viel Engagement an der Entwicklung des nächstjährigen Sauber C35."

Der 22jährige Brasilianer Nasr bestreitet in diesem Jahr seine erste Formel-1-Saison und hat gleich beim Saisonauftakt in Melbourne mit Platz fünf überzeugt. Zuvor war er Testfahrer bei Williams gewesen. Der 24jährige Schwede Ericsson hatte im vergangenen Jahr bei Caterham in der Formel 1 debütiert und war Ende 2014 zu Sauber gewechselt. Die beiden wurden damals dank ihrer größeren Sponsorenmitgift den eigentlich vorgesehenen Stammfahrern Giedo van der Garde und Adrian Sutil vorgezogen.

"Ich freue mich sehr, dass Sauber Vertrauen in meine Fähigkeiten hat und den Vertrag um ein weiteres Jahr verlängerte", sagt Ericsson. "Im traditionsreichen Schweizer Team fühle ich mich wohl, dort konnte ich bisher einige schöne Momente erleben. Bereits zum Saisonbeginn hatte ich einen guten Start – mit meinen ersten Formel-1-Punkten in Melbourne. Ich lerne die Teammitglieder immer besser kennen und spüre auch ihre Wertschätzung mir gegenüber. Zur Sauber-Motorsport-Familie zu gehören ist für mich eine Ehre. Ich werde weiterhin mein Bestes geben, um erfolgreich zu sein."

Auch Nasr zeigt sich über die Vertragsverlängerungen erfreut: "Eine weitere Saison für Sauber fahren zu können ist großartig. Für mich ist die Verlängerung des Vertrages ein wichtiger Schritt in meiner Karriere. Schon nach der ersten Hälfte der Saison konnte ich als Formel-1-Neuling viele Erfahrungen dazugewinnen – sowohl in fahrerischer wie auch in persönlicher Hinsicht. Mein bisheriger Höhepunkt war der fünfte Platz beim Grand Prix von Australien, meinem allerersten Formel-1-Rennen. Mit Zuversicht blicke ich nun der zweiten Saisonhälfte entgegen. Mein Ziel ist es, das Team nach allen Kräften zu unterstützen, auch bei der Entwicklung des neuen Autos."

Die Verlängerung der Verträge der Stammpiloten bedeutet zugleich, dass Ferrari-Junior Raffaele Marciello seine Hoffnungen auf ein Sauber-Cockpit in der Saison 2016 begraben muss. Der Italiener war in dieser Saison mehrmals als Freitagstester für das Team im Einsatz.