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Mit konstanten, wenngleich weitgehend unspektakulären Leistungen in der laufenden Formel-1-Saison 2017 hat sich Carlos Sainz junior zu einer heißen Aktie auf dem Fahrermarkt entwickelt. Der junge Toro-Rosso-Pilot möchte für die kommende Saison einen Schritt nach vorne machen und möglichst ein Cockpit in einem Werksteam ergattern. Der konzerninterne Karriereweg ist bekanntlich versperrt, weil sowohl Baku-Sieger Daniel Ricciardo als auch Max Verstappen gültige Verträge mit dem A-Team RB Racing besitzen.

Für Sainz junior könnten sich allerdings andere Optionen ergeben, denn der 22jährige Madrilene wird derzeit von McLaren und Renault genau beobachtet. Im britischen Team hat Fernando Alonso die Durststrecke mit den schwachen wie fragilen Honda-Aggregaten offenbar endgültig satt. Der zweimalige Formel-1-Weltmeister wird McLaren am Jahresende höchstwahrscheinlich verlassen. Dann wäre ein Platz für seinen jungen Landsmann frei – so er ihn möchte.

"Ich mag Carlos; er ist eine Option", gab McLaren-Teamchef Eric Boullier im Gespräch mit der spanischen Zeitung AS offen zu. "Man müsste sich mal seinen Vertrag anschauen, um herauszufinden, ob er überhaupt frei ist. Gleichzeitig muss ich sagen, dass wir Fernando sehr gern behalten würden. Außerdem glauben wir fest an Stoffel [Vandoorne; Anm.]. Das sind unsere realistischen Optionen", erklärte Boullier.

Auch bei dessen Ex-Arbeitgeber Renault steht der Name Sainz in den Notizbüchern. "Wir haben ein Auge auf ihn", sagte Teamchef Cyril Abiteboul im spanischen Fernsehen. "Soweit ich weiß, hat er einen langfristigen Vertrag mit Red Bull, aber wir sprechen sehr viel mit denen. Er hat einen Kontrakt für das kommende Jahr, aber wir sind interessiert, falls er frei wird", so der Franzose, in dessen Werksteam Nachwuchsmann Jolyon Palmer unter Erfolgsdruck steht. Renault beliefert sowohl RB Racing als auch Toro Rosso mit Aggregaten.