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Trotz starker internationaler Konkurrenz bleibt das kleine Neun-Millionen-Land Österreich auch in Zukunft fester Bestandteil des Formel-1-Kalenders. Laut Informationen von Motorsport-Total.com hat sich Ring-Eigentümer Mark Mateschitz mit Rechteinhaber Liberty Media auf eine Verlängerung des bestehenden Grand-Prix-Vertrags bis Ende 2041 geeinigt.

Der Red-Bull-Ring ist damit neben Miami die einzige Rennstrecke, die einen Vertrag mit der Königsklasse besitzt, der bis in die 2040er-Jahre hineinreicht. Eine offizielle Bestätigung stand zunächst noch aus, erfolgte aber am Sonntagmorgen, rund drei Stunden nach erstmaligem Erscheinen dieser Story.

Die Formel 1 gibt damit ein klares Bekenntnis zu einem der beliebtesten Grand-Prix-Standorte im gesamten Rennkalender ab. Bereits im März 2023 hatte Liberty den Vertrag zunächst bis Ende 2027 verlängert; nur ein paar Monate später, im Juli 2023, erfolgte eine weitere Vertragsverlängerung bis Ende 2030.

Interessant: Formel-1-CEO Stefano Domenicali betont in der offiziellen Aussendung, dass es ein "Highlight und Erlebnis" sei, "jedes Jahr in die beeindruckenden steirischen Berge zurückzukehren". Was darauf hindeutet, dass in Österreich weiterhin jedes Jahr gefahren und nicht in Rotation mit anderen Austragungsorten. Stand 2025 gibt es auf dem europäischen "Heimatmarkt" der Königsklasse neun Grands Prix. Dass dieser Anteil in Zukunft reduziert wird, zum Teil auch durch ein Rotationsprinzip, gilt als wahrscheinlich.

Zuletzt hatte Domenicali erneut angekündigt, dass die Anzahl der Rennen pro Saison "bei 24 bleiben" wird: "Das ist für mich das Maximum. Der Kalender ist voll, auch wenn es viele Leute gibt, die in die Formel 1 wollen", sagt der Italiener in einem Interview mit dem österreichischen Fernsehsender ORF.

Die Wurzeln des heutigen Red-Bull-Rings gehen ins Jahr 1969 zurück, als die alte Strecke auf dem Flugplatz in Zeltweg durch den Österreichring abgelöst wurde. 1970 fand dort, mitten im Hype um Jochen Rindt, erstmals ein Grand Prix statt. Bis 1987 war Österreich daraufhin ständiger Bestandteil des Formel-1-Kalenders.

1996 wurde dann der neue A1-Ring eröffnet, mit dem das bis heute in der Formel 1 verwendete Streckenlayout Premiere feierte. Zwischen 1997 und 2003 kehrte der Grand Prix nach Österreich zurück, ehe das Rennen - auch wegen rückläufiger Zuschauerzahlen - aus dem Kalender gestrichen wurde. Vermeintlich dauerhaft.

Einem der Legende nach zunächst per Handschlag besiegelten Deal zwischen Dietrich Mateschitz und Bernie Ecclestone war es dann zu verdanken, dass die Formel 1 2014 wieder nach Österreich zurückkehrte. Selbst für Insider völlig überraschend, obwohl Mateschitz seit seiner Übernahme im Jahr 2004 viel Geld investiert hatte, um nicht nur die Strecke, sondern auch die Infrastruktur drumherum zu modernisieren.

"Durch die Vision und die Leidenschaft von Dietrich Mateschitz wurden dem Rennen Investitionen und die Aufmerksamkeit zuteil, die es zu einem außergewöhnlichen Event im Formel-1-Kalender gemacht haben", sagt Domenicali. "Der Österreich-Grand-Prix ist seit langem ein ganz besonderes Rennen für die Formel 1 und tief verwurzelt in der Geschichte des Sports. Deshalb ist es fantastisch, dass wir ihn langfristig gesichert haben."

Mark Mateschitz sagt indes, es erfülle ihn "mit Stolz, den Weg meines Vaters fortzuführen und die traditionsreiche Geschichte des Rennsports in der Steiermark und am Red-Bull-Ring zu erhalten - mit und vor allem für die Menschen in der Region. Die enge Verbundenheit Österreichs mit der Formel 1 ist eine ausgezeichnete Grundlage für unsere langfristige Partnerschaft. Gemeinsam wollen wir diese Geschichte für viele weitere Jahre erfolgreich fortführen."

Stand 2025 ist der Red-Bull-Ring aus dem europäischen Motorsport nicht mehr wegzudenken. Neben der Formel 1 gastieren mit der MotoGP und der DTM zwei weitere hochkarätige Rennserien in der Steiermark.