RALLYE

Manfred Stohl wurde vom Veranstalter des IRC-Laufs in Portugal eingeladen, an der Rallye mit einem vom italienischen Munaretto-Team eingesetzten Peugeot 207 S2000 teilzunehmen. motorline.cc sprach mit dem WM-Vierten des Jahres 2006 über sein kurzfristiges Comeback auf der internationalen Rallyebühne.

Manfred, vom 8. bis zum 10. Mai werden wir dich wieder auf der internationalen Rallyebühne sehen, beim IRC-Lauf in Portugal. Das kam recht plötzlich, oder? Du bist vom Veranstalter eingeladen worden?

Sozusagen, ja. Ich bin angerufen worden und man hat mich gefragt, ob ich Zeit und Lust habe, bei der Portugal-Rallye zu starten.

Und du musst dafür keinen Cent bezahlen?

Nein. Woher auch hätte ich das Geld nehmen sollen? Ich bringe auch keinen Sponsor mit an Bord.

In einem Zeitungsbericht stand, dass dein Auto in den österreichischen Nationalfarben lackiert sein wird...

Das Auto und mein Overall sind rot-weiß-rot lackiert, weil der Sponsor in diesen Farben auftritt.

Mit den österreichischen Nationalfarben hat das demnach wenig zu tun...

Es hat gar nichts damit zu tun. Eventuell wird auch der FIAT von Francois Duval in diesen Farben lackiert sein, das ist aber nur eine Vermutung von mir.

Dieser Auftritt ist eine einmalige Angelegenheit, oder?

Ja, ganz genau.

Und am Beifahrersitz wird wieder Ilka Minor sitzen?

Ja, ich fahre wieder mit der Ilka. Nachdem ich die Einladung erhielt, habe ich sie angerufen und sie gefragt: 'Hast du Zeit für mich?'

Und sie hat sofort zugesagt?

Nein, sie hat gesagt: 'Gib mir 24 Stunden!' Und dann hat sie zugesagt.

Ihr tretet mit einem Peugeot 207 Super 2000 an - bist du mit so einem Wagen schon einmal gefahren? Wird es Testfahrten geben?

Das Auto ist komplett neu für mich. Ich habe das Auto noch nie von innen gesehen. Von einem Test habe ich bislang nichts gehört. Ich werde den Wagen wohl beim Shakedown zum ersten Mal kennenlernen.

Also ein Abenteuer?

Als Abenteuer würde ich das nicht bezeichnen. In der WRC haben wir ja auch nicht viel getestet.

Dein erklärtes Lieblings-WRC war der Peugeot 307 - mit dem konntet ihr 2006 den vierten Platz in der WM belegen, als beste Privatfahrer der Geschichte - ein gutes Omen, oder?

Von dem her stimmt das, ich bin mit dem Peugeot WRC wirklich sehr gerne gefahren - Peugeot hat uns sicher viel Glück eingebracht.

Der Wagen wird vom italienischen Munaretto-Team eingesetzt - da werden wohl keine Techniker aus der Zeit mit Peugeot dabei sein, oder?

Nein, da sind keine Techniker aus dieser Zeit dabei - Munaretto ist ein kleines Team, ich kenne aber niemanden von diesem Team. Aber ich freue mich darauf, sie kennen zu lernen.

Den ersten IRC-Lauf beendeten zwei Peugeot 207 S2000-Piloten auf den Rängen eins und zwei...

Ja, das ist ein gutes Zeichen. Ich hoffe, dass wir ein starkes Auto zur Verfügung gestellt bekommen und den Rest werden wir sehen.

Wie schätzt du deine Gegner ein?

Ich kann es nicht sagen, denn noch habe ich keine Starterliste gesehen.

Hast du die IRC mit einem Auge mitverfolgt?

Als aktiver Sportler beobachtest du im Prinzip jede Rallye mit einem Auge. Aber ich denke, dass die Starterliste bald einmal kommen wird, sodass ich mir einen Überblick verschaffen kann.

Die Portugal-Rallye war im Vorjahr im WM-Kalender, da seid ihr mit dem Citroen Xsara Neunte geworden - werden da heuer die gleichen Prüfungen wie im letzten Jahr gefahren?

Auch das weiß ich derzeit noch nicht - ich habe noch kein Roadbook gesehen. Aber spätestens bei der Besichtigung werden wir es wissen.

Fährst du in Portugal auch mit dem Hintergrund, dich bei den Werksteams der IRC zu empfehlen respektive in Erinnerung zu rufen?

Ich glaube nicht, dass ich mich empfehlen muss - oder glaubst du, dass die Werke so schnell vergessen, dass es mich gibt?

Naja, in unserer leider so schnelllebigen Zeit ist es sicher nicht schlecht, sich mit einer guten Fahrt in Erinnerung zu rufen, oder?

Schau, für mich ist es eine Ehre, dass man mich zu diesem Event eingeladen hat. Wie du schon vorher gesagt hast, ist das eine einmalige Angelegenheit - es ehrt mich sehr, dass man mich angerufen hat. Ich sehe das aber sehr relaxt - aber natürlich möchte ich dort auch ein gutes Ergebnis einfahren.

Ist es umgekehrt vielleicht ein bisschen so, dass die IRC auch bei dir quasi auf dem Prüfstand steht? Dass du dir diese Serie jetzt einmal von innen heraus ansiehst, auch in Hinblick auf die Zukunft?

Wenn du dich an unsere früheren Gespräche erinnerst - ich habe immer gesagt: Die IRC - warum nicht? Die IRC war für mich immer eine interessante Serie, sie war immer eine Möglichkeit. Zugleich muss ich auch sagen: Wenn du in der WM gefahren bist, willst du auch wieder in die WM zurück.

Bist du je zuvor mit einem Super 2000-Boliden gefahren?

Nein. Ich hätte im vergangenen Oktober für Kronos Racing einen Super 2000 testen sollen, aber das hat sich dann zerschlagen.

Der Super 2000 stellt ja die Zukunft des Rallyesports dar - er wird, in aufgerüsteter Form, die World Rally Cars ablösen - bist du diesbezüglich auch schon neugierig, mit diesem Wagen zu fahren? Der Unterschied zwischen einem WRC und einem Super 2000 wird ja nicht so groß sein wie zu einem Gruppe N-Auto, oder?

Ich bin schon sehr gespannt, wie der Super 2000 zu fahren ist. Als Nachfolger des WRC wird er aber mit Turbolader aufgerüstet - so gesehen ist das dann schwer zu beurteilen. Ich tu mir sicher auch leichter mit einem Gruppe N-Auto, weil ich das im Gegensatz zu einem Super 2000 bereits kenne. Aber lassen wir uns überraschen.

Welche Bedeutung hat dieser Einsatz für deine weitere WM-Karriere? Bist du noch am Verhandeln? Stimmt es, dass du vor allem in Hinblick auf ein WM-Comeback 2009 verhandelst?

Der Portugal-Einsatz ist wie gesagt eine einmalige Angelegenheit und das hat eigentlich keinen Einfluss auf meine weitere Zukunft. Ich verhandle immer noch mit möglichen Sponsoren - aber da ist wie schon öfter gesagt alles möglich. Natürlich verhandle ich auch im Hinblick auf einen WM-Einsatz im kommenden Jahr.

Bei dem Portugal-Einsatz wird kein einziger Sponsor aus Österreich auf dem Auto oder dem Overall vertreten sein?

Nein - aber falls noch einer Interesse hat, könnte er ja kurzfristig aufspringen. Irgendwo findet sich sicher noch ein Platzerl. (lacht)

Eines ist sicher: Es werden sich viele Fans, nicht nur aus Österreich, darüber freuen, dass du wieder einen Auftritt auf der internationalen Rallyebühne gibst. Eine Schotterrallye ist es auch. Und der Andi Aigner fährt ja auch in Portugal. Also ich bin schon sehr gespannt...

Ja, ich freue mich auch, dass der Andi und ich dort fahren werden - und ich freu mich auch sehr darüber, wenn mir die Fans die Daumen drücken.