Race of Champions | 01.12.2002
Grönholm Champ der Champions
Nach einem Überschlag im Freien Training ließ Rallye-Weltmeister Marcus Grönholm nichts anbrennen und gewann vor Sebastien Loeb.
Packender hätte das Rennen um die Krone des Race of Champions auf Gran Canaria wohl kaum ausfallen können. Rallye-Weltmeister Marcus Grönholm krönt eine für ihn tolle Saison mit einem weiteren Titel, Citroen Nachwuchs-Star Sebastien Loeb musste sich seinem finnischen Kontrahenten aber lediglich um neun Zehntel geschlagen geben.
Pikantes Detail: Hatte Grönholm im Seat Cordoba WRC noch die Nase vor Loeb, so musste sich der Peugeot-Werkspilot ausgerechnet in seinem eigenen Arbeitsgerät, einem Peugeot 206 WRC, geschlagen geben.
Der Finne zeigt sich dennoch zufrieden: "Es war ein wirklich harter Kampf, Sebastien Loeb hat sich sehr wacker geschlagen und kam mit dem Peugeot überraschend schnell zurecht. Ich habe eigentlich nur einen kleinen Fehler gemacht, da hat Loeb den Heat auch gewonnen."
Aber auch der Geschlagene ist zufrieden: "Ich bin überglücklich, dass ich den Weltmeister so unter Druck setzen konnte. Um ehrlich zu sein habe ich nicht damit gerechnet, ins Finale zu kommen."
Marcus Grönholms Weg ins Finale führte unter anderem über Nascar-Champ Jimmie Johnson und Junior-Race of Champions Sieger Francois Duval. Sebastien Loeb schlug indes Vorjahressieger Harri Rovanperä.
Erwähnenswert auch die Leistung des schwedischen Champcar-Piloten Kenny Brack, der die Gruppe B Qualifikation dominierte und u.a. Renato Travaglia, Fabrizio Giovanardi und Marco Melandri schlug und selbst gegen Harri Rovanpera nur knapp verlor.
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