MOTORSPORT

Das OPC Race Camp erreicht Level 6, von 22.500 Kandidaten sind nur noch 14 übrig – fünf davon bereits fix qualifiziert für den Renneinsatz Mitte nächsten Jahres am Nürburgring.

Die restlichen zehn müssen sich einem "Boot Camp" in Saalfelden stellen, wo die körperliche Fitness entscheiden wird.

Saalfelden ist nebenbei bemerkt auch der Heimatort von Manuel Reuter, und der ist ja bekanntlich ein Triathlet. Es werden also mühsame Tage für die acht "Nachrücker", wie es im Opel-Deutsch so schön heißt.

Diese kleine Vierzehner-Gruppe hat den Weg durch die Sichtung am Nürburgring überstanden, wo sie das erste Mal Kontakt mit dem echten Rennauto hatte, dem über 300 PS starken Opel Astra OPC.

Sie spulten ihre ersten Kilometer unter der strengen Aufsicht der sechsköpfigen Jury ab, mit dabei waren selbstverständlich auch der Juryleiter Joachim Winkelhock und der Chef des OPC Race Camp, Manuel Reuter.

Winkelhock nahm sich auch mit schier grenzenloser Geduld der anwesenden Medienvertreter an und zeigte ihnen in Serienfahrzeugen den schnellsten Weg um die verkürzte Grand-Prix-Strecke. (Der Verfasser wurde, wenig überraschend, mit seiner Leistung nicht fürs Race Camp nachnominiert.)

Eine Geduld, die ihm sicher auch bei der Sichtung tausender KandidatInnen zugute gekommen ist: "Beim ersten Race Camp war ich erst im letzten Drittel dabei, als es um das Rennen ging; dieses Mal zum ersten Mal von Anfang weg, und mit macht es wahnsinnig Spaß.“

Am Anfang war der Schwabe aus der Rennfahrer-Dynastie der Idee des Castings gegenüber skeptisch:

„Aber offensichtlich gibt es doch genügend Menschen, die doch – wie Niki Lauda einmal gesagt hat – genügend Gefühl im Hintern haben. Leute, die schlussendlich das gewisse Talent haben, es auf diesem Niveau durchzuziehen. Wir wollen ganz vorne mitfahren, unter Umständen die Klasse gewinnen. Der Nürburgring ist ja keine normale Rennstrecke, sondern die Rennstrecke schlechthin. Das ist schon eine unglaublich große Aufgabe. Und die macht mir und mit Sicherheit auch den anderen Kollegen unglaublichen Spaß: den Leuten den letzten Feinschliff zu geben, damit sie auf dieser Strecke richtig schnell autofahren."

Rauchfreie Zone!

Smoking Jo gibt's nicht mehr, und dem Jockel geht es wunderbar. Der früher als Freund des Tabaks bekannte Joachim Winkelhock hat sich das Rauchen abgewöhnt. Geduld und Nervenstärke während der Sichtungsphase waren dennoch kein Problem:

"Das ist ja die Herausforderung. Ganz am Anfang sind Leute dabei, die haben unglaubliches Selbstbewusstsein, aber überschätzen sich und ihr Können total. Sie haben grad mal den Führerschein, aber kein bisschen Erfahrung und auch nicht die Möglichkeit, etwas zu erlernen. Sie werden dann einfach überfordert. Genau diese Leute rauszufiltern und auch versteckte Talente zu entdecken, liegt dann an uns."

Das Alter war kein Entscheidungskriterium: "Bei den besten 15 ist ein 41jähriger dabei. Ich habe mit 44 Jahren aufgehört, er will jetzt anfangen, Rennfahrer zu werden. Aber das soll kein Hindernis sein; wenn er's drauf hat und zu uns ins Team passt, wenn er die körperliche Fitness hat – warum nicht?"

Winkelhock ist natürlich auch ein Teil der Jury bei der Casting-Show: "Das ist eine neue Erfahrung für uns. Man muss eine gewisse Spannung reinbringen, dafür habe ich Verständnis. Dementsprechend muss man auch schauspielerische Qualitäten mitbringen. Die Fernsehleute haben ihre Vorstellungen, wie wir die Sache rüberbringen sollen. Ein echtes Textbuch gibt es aber nicht: man weiß ja nicht, was kommt auf uns zu? Jeder Teilnehmer reagiert anders. Die Meisten sind dann einfach so enttäuscht, dass man nimmer viel reden braucht. Die brauchen ein bissl Zeit, um Abstand zu gewinnen. Mir tut's hie und da selber auch leid, das muss ich ehrlich sagen. Weil vielleicht welche dabei sind, die das Zeug hätten - die bräuchten etwas länger, aber uns geht die Zeit aus."

Racer aus Tradition

Chef d'equipe: Manuel Reuter

Gegenüber dem ersten Mal erkennt auch Reuter einen Qualitätsunterschied von der ersten Stufe an: „Wir hatten viel weniger von den ‚Paradiesvögeln’. Viel mehr Kandidaten wussten, worum es da geht. Es waren ungefähr 22.000 bei der Anmeldung; etliche sind aufgrund falscher Anmeldung gescheitert oder sind aus unserem Raster rausgefallen, was Größe und Gewicht betrifft. ich selbst hab mir 14.000 angeschaut.“

Eine subjektive Entscheidung, das weiß auch der Chef des Race Camp: „Da ist mit Sicherheit der eine oder andere dabeigewesen, der auch das Talent hätte. Aber es war wie so oft eine Bauchentscheidung nach dem ersten Eindruck. Mit den dann verbliebenen 750 haben wir diesmal uns schon fünfzig Prozent mehr angeschaut als in der ersten Staffel. Ideal wäre, wir könnten uns Zehntausend in echt anschauen. Es gäbe schon Ideen dafür, beispielsweise mit einer Roadshow in den Zentren.“

In den ersten gezeigten Folgen gab es eine gewisse Rollenverteilung nach dem Motto: guter Reuter, böser Winkelhock - der eine versöhnlich und konziliant, der andere nicht ohne gesunden Sarkasmus: „Der Jockel ist vielleicht ein bisschen härter, ich bin im Grunde harmoniebedürftig… - Aber das gehört dazu! Wir brauchen ja für die Show letztlich auch eine gewisse Quote.“

Show um jeden Preis?

Film- und Rennteam arbeiten eingespielt zusammen, wenngleich nicht immer reibungslos:

„Aber wo Reibung ist, ist Energie! Sie würden manches gern nochmals drehen, und ich schaue, dass wir unser Programm durchbringen, damit wir die Jungs objektiv beurteilen können. Der Regisseur sagt dann, aber ich brauch das noch und dies noch… - da müssen wir uns zusammenraufen. Die Dreharbeiten können nur soweit gehen, dass die Objektivität nicht beeinträchtigt wird. Zuerst müssen alle ihre Runden fahren. Da müssen wir von mir aus halt bis nachts um 3 drehen.“

"Man muss unterscheiden, was das Fernsehen angeht und was unseren Job betrifft, die richtigen Kandidaten auszuwählen. Wenn die Kameras aus sind, gibt es mit den ausgeschiedenen Teilnehmern Gespräche über das Wieso und Weshalb. Aber ob das Fernsehen dabei gewesen wäre oder nicht, an unseren Entscheidungen hätte das nichts geändert. Mit jedem Tag und jeder Stunde hat man zu den Jungs und Mädels ein besseres Verhältnis, man lernt sie besser kennen; und es nicht einfach, wenn man sagen muss, es ist für dich vorbei. Sie träumen alle davon, die große Chance zu bekommen. Wir waren selbst Rennfahrer, wir wissen, wie das ist."

Das Fernsehen will Entertainment, der Sport soll aber dennoch als ernsthaft und anspruchsvoll dargestellt werden:

„Das ist ein schmaler Grat. Der Anfang ist Boulevard, da zeigen wir die ‚Paradiesvögel’. Aber wir haben auch festgehalten, wo sie ihre Fitnesspläne bekommen haben. Wir haben die Herzfrequenz- und Stressmessungen im Auto dabei. Da sieht man die Ernsthaftigkeit. Je weiter es geht, umso ernsthafter wird es. Dann steht der Kader fest, dann gibt’s ein Fitnesstraining, einen Lizenzlehrgang, ein Streckentraining, einen 24-Stunden-Test. Da tritt der Boulevard zurück, und wir können sehr gut rüberbringen, worum es im Rennsport geht – wie komplex das Thema ist und auch welche große Aufgabe die Jungs vor sich haben.“

Vom Wollen und vom Können

Im Race Camp werden Rennfahrer gefunden, aber nicht gemacht:

"Man kann in einem solchen Casting die Leute schon bis zu einem gewissen hohen Niveau trainieren, aber die Ansätze müssen da sein. Gewisse Parameter muss ein Rennfahrer haben: das Talent, das Gespür, das gewisse Etwas. Man kann es teilweise schwer in Worte fassen – das hat man oder man hat es nicht. Wenn er das hat, kannst du ihn durchs Training relativ schnell auf ein gutes Niveau bringen.“

Und das mit werksmäßiger Unterstützung, nicht nur beim Material: „Wir haben Zwischenzeiten, Kameras, Datenauswertung. Damit macht man viel schneller Fortschritte, als wenn man Talent hat, aber keine oder die falsche Anleitung. Wir haben eine hochkarätige Jury, die Jungs kriegen das richtige gelernt. Und sie kriegen auch gesagt: wenn du das noch zweimal machst, bist du weg!"

Bei etlichen ist der Wille größer als das Talent: „Speziell bei den ersten 750, die wir haben vorfahren lassen, waren viele dabei, die gesagt haben: gebt mir die Chance, ich weiß, ich kann es. Aber es sind für alle die gleichen Voraussetzungen, die Topleute haben es immer bewiesen. Wir fangen morgens an mit dem Slalom, jeder hat zwei oder drei Trainingsdurchgänge, und dann kommen die Bewertungsdurchgänge. Die Topleute fahren einmal hoch und wieder runter, und wir sagen: danke, das genügt! Die sind heute noch da."

Das Bewerten der 750 Teilnehmer braucht Geduld: „Am Anfang hat man sich gesagt, es wird wieder einer kommen, der gut ist… - Aber da sind ja auch die Anforderungen noch nicht so hoch, es wird noch nicht so schnell gefahren. Hier auf der Rennstrecke stresst uns das schon. Wenn einer das Rennauto weglegt, kann er sich theoretisch dabei wehtun. Wenn das Auto zerlegt wird, ist der Tag hier vorbei und wir brauchen Plan B! Es freut dich, wenn einer Bestzeit fährt; wenn sich einer dreht, stellen sich dir die Haare auf. Es nimmt dich schon richtig mit!“ - Denn die Jury trägt die Verantwortung: „Wir haben sie ausgesucht, und wir lassen sie auf die Rennstrecke los.“

Der Stress geht im Rennen dann weiter: „Es gibt angenehmere Dinge, als 24 Stunden hier zu stehen und jedes Mal wieder zu hoffen, dass das Auto vorbeikommt und nix passiert. Wir altern in so einem Rennen um zehn Jahre!"

Teamwork...

...und Knochenarbeit

Und das sind die Qualifikanten für das Level 6 des OPC Race Camp: