WTCC: Termas de Río Hondo | 05.03.2015
Heimspiel für den Weltmeister
Mit dem Saisonauftakt der Tourenwagen-WM 2015 in Argentinien beginnt für Weltmeister José María López die Mission Titelverteidigung.
Pole Position für Argentinien in der WTCC-Saison 2015: Das Heimatland von Weltmeister José María López richtet erstmals den Auftakt dieser Rennserie aus – und dafür gibt es in diesem Jahr keine bessere Kulisse, denn mit seinem kometenhaften Aufstieg und seinen herausragenden Erfolgen hat López in den vergangenen Monaten seine Landsleute verzaubert. Entsprechend groß ist die Vorfreude vor Ort.
Auch der Titelverteidiger ist begeistert: "Es ist ungeheuer aufregend, dass die Saison auf meiner Heimstrecke beginnt. Jeder, der 2014 dabei war, hat gesehen, wie leidenschaftlich die Argentinier den Motorsport lieben. Keine Frage: Alle werden sie hinter mir stehen. Und das an einem Kurs, den ich wie meine Westentasche kenne. Ein guter Saisonstart ist wichtig - dort kann ich das schaffen."
Dort, das ist das Autodromo Termas de Río Hondo in der gleichnamigen Kleinstadt im Nordwesten Argentiniens. Am Rande eines Sees ist vor nicht einmal einem Jahrzehnt eine 4,8 Kilometer lange Rennstrecke gebaut worden, auf der inzwischen auch die Motorrad-WM gastiert. Die WTCC befährt den bereits einmal umgebauten Kurs seit 2013 – sehr zur Freude von López, dessen Stern bei seinem WM-Debüt just auf dieser Strecke aufging.
Im eigentlich unterlegenen BMW fuhr López damals zum Sieg im zweiten Rennen, wodurch die WTCC-Neueinsteiger von Citroën überhaupt erst auf ihn aufmerksam wurden. Es folgte eine Einladung zum Test im C-Elysée, später die Nominierung als Werksfahrer. Der Rest ist Geschichte: López fuhr 2014 im ersten Rennen als Citroën-Pilot zum Sieg und holte später auch den Titel.
Die Tourenwagen-WM hätte jedoch schon Jahre eher im südamerikanischen Land an den Start gehen sollen, das hatten zumindest die Verantwortlichen im Sinn. Zweimal scheiterten die Pläne jedoch kurzfristig: 2011 sprang Zolder ein, 2012 erlebte der Slovakiaring seine spontane WTCC-Premiere. Der dritte Anlauf in der Saison 2013 war aber schließlich von Erfolg gekrönt. Seither ist die WTCC in Argentinien eine feste Größe.
Und fest in der Hand von López, der nach drei Siegen aus vier Rennen als klarer Favorit nach Termas de Río Hondo kommt. Wer ihm dort gefährlich werden kann? Wahrscheinlich in erster Linie seine vier Citroën-Markenkollegen. Oder sind Chevrolet-RML, Honda und Lada in der Winterpause entscheidende Fortschritte gelungen? Das erste Rennwochenende des Jahres wird es zeigen.
