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In der Saison 2015 gewann McLaren-Junior Stoffel Vandoorne überlegen die GP2-Serie, ein Cockpit in der Formel-1-WM konnte der Belgier in diesem Jahr aber trotzdem nicht finden. Das liegt unter anderem daran, dass McLaren auch 2016 auf Fernando Alonso und Jenson Button setzt. 2017 könnte Vandoorne allerdings seine Chance erhalten, wenn der Vertrag des Briten ausläuft. McLaren-Geschäftsführer Ron Dennis denkt, dass der 23jährige dann für die "Königsklasse des Motorsport" bereit wäre.

"Sein Weg in die Formel 1 wurde sehr gründlich ausgearbeitet. Das ist bei Fahrern im Nachwuchsprogramm von McLaren immer so. Wir erwarten, dass er 2017 bereit sein wird", erklärt Dennis im Gespräch mit der Website der Rennserie und ergänzt: "Er war schon immer intelligent, aber zu dieser Intelligenz kommt nun auch noch eine gewisse Weisheit hinzu, die bei einer so jungen Person sehr ungewöhnlich ist."

"Physisch ist er so fit wie jeder Rennfahrer in irgendeiner Serie auf der Welt, inklusive der Formel 1", so Dennis. In diesem Jahr wird sich Vandoorne mit Einsätzen in der japanischen Super Formula fit halten. Dennis erklärt: "Super-Formula-Autos sind schnell, und Stoffel wird dort gegen ehemalige Formel-1-Piloten wie Kamui Kobayashi, Kazuki Nakajima, Narain Karthikeyan und Andre Lotterer antreten."

Doch wie geht es danach weiter? Selbst wenn Vandoorne danach noch besser auf die Formel-1-WM vorbereitet wäre, garantiert ihm das noch lange kein Cockpit. "Fernando hat mehrfach bestätigt, dass er die vollen drei Jahre seines Vertrags absolvieren will", merkt Dennis an. Die Vereinbarung des Spaniers mit McLaren-Honda läuft noch bis Ende 2017, laut Dennis gibt es keinerlei Ausstiegsklauseln.

Mit Button möchte der McLaren-Boss im Laufe des Jahres sprechen. "Er ist ein Weltmeister und einer der besten Piloten, die wir jemals hatten", erklärt Dennis, der damit durchblicken lässt, dass er Button vermutlich nicht vor die Türe setzen wird, wenn dieser noch ein Jahr anhängen möchte. Vandoorne müsste sich dann anderweitig umsehen, wenn er seinen Traum von der Formel 1 schon im kommenden Jahr verwirklichen will.