MOTORSPORT

Rebellion Racing ist das erste Privatteam, dem ein Sieg gelungen ist. Im Angesicht des enormen Erfolgsballasts für beide Toyotas nutzten Bruno Senna, Gustavo Menezes und Norman Nato die Gunst der Stunde, um den Sieg zu holen. Der Toyota #8 mit Sebastien Buemi, Brendon Hartley und Kazuki Nakajima schlug dahinter das Schwesterfahrzeug #7 von Mike Conway, Kamui Kobyashi und Jose-Maria Lopez deutlich. Beide Toyotas komplettierten das Podium.

Dabei schien es für die Rebellen zunächst gar nicht gut zu laufen: Norman Nato kam beim Start überhaupt nicht weg und wurde von beiden Ginettas und dem Toyota #7 überholt. Das wurde allen drei Fahrzeugen zum Verhängnis, weil man erst ab der Startlinie überholen darf. Die bislang ziemlich unbekannte Regel brachte allen drei eine Durchfahrtsstrafe ein.

Nato bekam die Reifen überhaupt nicht auf Temperatur und fiel in der ersten Runde von der Pole-Position bis ins LMP2-Feld zurück. Erst als Gustavo Menezes den Rebellion R13 mit frischen Reifen übernahm, wendete sich das Blatt. Beide Toyotas fielen ihm zum Opfer und der US-Amerikaner baute eine solide Führung auf.

Dennoch wurde es kein einfacher Sieg für die Rebellen: Toyota holte bei jedem Boxenstopp wieder auf und der Vorsprung wuchs nie auf ein Polster an, auf dem man sich hätte ausruhen können. Und Toyota arbeitete darauf hin, einen Splash-and-Dash am Ende einzusparen. Das hätte Gazoo Racing zu einem echten Sieganwärter gemacht.

Doch eine Full Course Yellow durch einen Reifenschaden am Aston Martin #95 (s.u.) machte eine Stunde vor Schluss alles zunichte: Weil sich niemand den Vorteil des Stopps unter Neutralisation entgehen lassen konnte, wurde Toyota wieder auf die Rebellion-Strategie gezwungen.

Letztlich fuhr aber Rebellion in der letzten Stunde einen Vorsprung heraus, der den Splash auch so gecovert hätte. Je länger das Rennen andauerte, umso überlegener wurde der Rebellion-Gibson. Der Sieg markiert den ersten Triumph eines Privatteams in der WEC.

Ein großes Problem für alle Prototypen in diesem Rennen: Die Marbles, die sich neben der Ideallinie ansammelten, nahmen eine selten gesehene Größe an. "Das ist der schlimmste Pick-up, den ich je auf dem Reifen hatte", sagten mehrere Fahrer, darunter Geburtstagskind Brendon Hartley.

In der Anfangsphase sah zunächst alles danach aus, als würde Ginetta eine Überraschung gelingen: Beide LNT-Boliden setzten sich an die Spitze und fuhren im ersten Stint auf und davon. Allen voran Charlie Robertson, der einen Vorsprung von rund 20 Sekunden herausfuhr.

Nach dem ersten Boxenstopp war die Herrlichkeit aber vorbei: Toyota holte, ohne dass irgendein Auto Reifen gewechselt hätte, alleine zwölf Sekunden an der Box auf. Die Ginetta G60-LT-P1 waren im weiteren Verlauf des Rennens nie wieder in der Lage, ihre Pace aus dem ersten Stint abzurufen.

Robertson wurde nach knapp einer Stunde an der Spitze durch den Toyota #8 entthront, kurz danach mussten beide Ginettas ihre Durchfahrtsstrafe antreten und fielen dadurch auch hinter Rebellion zurück. Der LNT-Ginetta #6 (Robertson/Hanley/Orudschew) fiel später noch weiter zurück, als Robertson über seinen Boxenplatz hinausschoss, was einen Zwei-Minuten-Stopp nach sich zog.

Somit lag es an der #5 (King/Hanley/Orudschew), die Toyotas zu ärgern. Das gelang aber nicht, weil die Boxenstopps zu lange dauerten. Es blieben die Plätze vier und fünf und erstmals ein Rennen ohne technische Probleme.
Einen Kantersieg fuhren die Goodyear-bereiften LMP2-Teams heraus. Der erste WEC-Sieg für die US-amerikanische Marke war gleich überlegen.

Goodyear-Teams hätten glatt das Podium komplett besetzen können, doch die Polesetter hatten Pech: Am Cool-Oreca #42 (Lapierre/Borga/Coigny) gab es ein Problem mit dem Kabelbaum, der das Aus bedeutete.

So machten der Jackie-Chan-DC-Oreca #37 (Tung/Aubry/Stevens) und der Jota-Oreca #38 (Gonzales/Davidson/da Costa) den Sieg unter sich aus. Will Stevens mischte sich beim Start sogar mitten in die LMP1-Armada. Doch seine Anfangsoffensive kostete Reifen. Gegen Ende seines Stints wurde er eingefangen.

Jota Sport verteidigte die Spitze für den Rest des Rennens. Roberto Gonzales, Anthony Davidson und Antonio Felix da Costa verhinderten den zweiten Heimsieg von Jackie Chan DC Racing in Folge.

Als bestes Michelin-Team kam der United-Autosports-Oreca #22 (Hanson/Albuquerque/Di Resta) auf das Podest, obwohl man schon nach 17 Minuten zu einem unplanmäßigen Stopp kommen musste, weil sich Trümmerteile im Kühler angesammelt hatten.