Race of Champions: Gran Canaria | 29.11.2003
Hattrick für Duval, All Stars gewinnen Nations-Cup
Duval gewinnt zum 3. Mal in Serie den Junioren-Titel, beim Nations-Cup gewinnt überraschend das All Stars Team mit Panizzi, da Matta & Nieto.
Rallye-Ass Francois Duval hat gleich doppelt Grund zum Jubeln. Zum einen, weil Ford auch 2004 am Rallye-WM-Programm festhält und zum anderen, weil sich der junge Belgier zum dritten Mal in Serie den Junior-Titel beim Race of Champions auf Gran Canaria schnappte.
Im Finale traf Duval auf den Schweden Daniel Carlosson, der 2004 ebenfalls in die Oberliga aufrückt und sich mit Freddy Loix ein Peugeot WRC teilen wird.
Die Freude ist Francois Duval ins Gesicht geschrieben: "Es ist einfacht toll, die gute Nachricht von gestern hier mit einem Sieg zu feiern. Besonders stolz bin ich auf meine Leistung im zweiradgetriebenen Toyota Yaris, wo ich Daniel trotz seiner Erfahrung auf einem ähnlichen Auto schlagen konnte."
Für Carlsson ist das diesjährige Race of Champions eine Premiere: "Ich bin natürlich enttäuscht, dass ich Francois nicht schlagen konnte, mit dem geringen Abstand im Allrad-Mitsubishi bin ich aber happy."
Nations-Cup
Nicht nur der Hattrick für Duval, auch der Sieg für das All Stars Team im Nationen-Cup war noch nie da. Gingen die Siege bisher immer an das Team eines Landes, waren dieses Mal der brasilianische F1-Pilot Cristiano da Matta, Frankreichs Rallye-Ass Gilles Panizzi und der spanische Motorrad-Artist Fonsi Nieto nicht zu biegen.
Da Matta über die Gründe seines Erfolges: "Es war eine große Hilfe, dass ich den Kurs bereits aus dem Vorjahr kannte, selbst wenn ich nicht wirklich auf losem Untergrund trainiert habe. Es war jedenfalls ein riesiger Spaß und ich freue mich über den ersten Sieg in dieser Saison."
Gilles Panizzi ist ebenfalls happy: "Ich liebe dieses Event, besonders viel Spaß habe ich beim Fahren im Peugeot 206 WRC gehabt. Ich habe viel Zeit in diesem Auto verbracht und es ist schön, sich mit einem Sieg von Peugeot zu verabschieden. Wenn ich morgen auch noch gewinnen würde, wäre das perfekt."
Morgen Sonntag folgt dann der Höhepunkt des diesjährigen Race of Champions, dann wird nämlich der Champions der Champions auserkoren. Auf Titelverteidiger Marcus Grönholm treffen dann so bekannte Namen wie Francois Duval, Sebastien Loeb, Gilles Panizzi, Gr.N-Weltmeister Martin Rowe sowie die Wild-Card-Piloten Travis Pastrana und Daniel Carlsson.
