RALLYE

Škoda-Pilot Juho Hänninen hält nach dem zweiten Tag der Azoren-Rallye eine knappe Führung. Der Finne liegt nach zwölf von 17 Prüfungen lediglich 1,3 Sekunden vor seinem Markenkollegen Andreas Mikkelsen in einem weiteren Fabia. Auf Platz drei liegt Bruno Magalhães im Peugeot 207. Der Portugiese weist allerdings bereits 48,5 Sekunden Rückstand auf den zweitplatzierten Mikkelsen auf.

Hänninen, der Führende nach Tag eins, holte sich auf der ersten Prüfung des Freitags (SP 4) die Bestzeit, während sich Mikkelsen nach seinen Problemen mit der Servolenkung am Tag zuvor sofort an Magalhães vorbei auf den zweiten Rang im Zwischenklassement schieben konnte.

Die ursprünglich als zweite Prüfung des Tages geplante Feteiras-Prüfung (SP 5) musste kurzfristig abgesagt werden, nachdem sich unmittelbar vor dem geplanten Start eine Viehherde auf die Route verirrt hatte.

Auf SP 6 wartete auf die Piloten der Intercontinental Rally Challenge eine andere Herausforderung: Regen und dichter Nebel machten die Prüfung zu einer Lotterie, aus der Hänninen schließlich mit einer weiteren Bestzeit hervorging.

Unterdessen musste Peugeot-Pilot Guy Wilks seine Hoffnungen begraben. Auf Platz sechs der Zwischenwertung liegend kam der Brite kurz vor dem Ziel der Prüfung von der Straße ab und beschädigte sich dabei die rechte Vorderradaufhängung seines 207 S2000 irreparabel. Somit kann Wilks am Samstag maximal unter SupeRally-Regularien erneut ins Geschehen eingreifen. Im Kampf um eine Top-Platzierungen spielt er jedoch keine Rolle mehr.

Auf SP 7 sah Hänninen seine Führung erstmals schwinden, nachdem er zu Beginn der Prüfung einen Stein touchierte und daraufhin mit beschädigtem linken Vorderrad entscheidend Boden auf den nachfolgenden Mikkelsen verlor. Im Kampf um Rang drei konnte sich Magalhães derweil weiter von seinem schärfsten Verfolger Jan Kopecký (Škoda) absetzen.

Mit einer Bestzeit auf SP 8 konnte sich Hänninen zwischenzeitlich wieder bis auf zehn Sekunden von Mikkelsen lösen. Der Norweger verlor nach einem Fahrfehler auf einer schwierigen Bergaufpassage zwei Sekunden.

Die anschließende zweite Durchfahrt von Sete Cidades (SP 9) war dann die zweite Prüfung des Tages, die abgesagt werden musste, nachdem sich von der vorangegangenen Befahrung noch diverse havarierte Fahrzeuge unmittelbar neben der Piste befanden, was nicht zuletzt angesichts des Nebels ein zu großes Risiko darstellte.

Auf SP 10 holte sich Mikkelsen die Bestzeit und schob sich damit wieder näher an den führenden Hänninen heran. Im Kampf um Platz drei konnte Kopecký seinen Rückstand auf Magalhães ebenfalls verkürzen, nachdem dieser in einer Kurve geradeaus schoss und wertvolle Sekunden liegen ließ.

Mit einer weiteren Bestzeit auf SP 11 hielt Mikkelsen den Kampf um die Führung weiter spannend. "So stelle ich mir das vor. Wir waren am Limit unterwegs", sagte der Norweger. Hänninen war angesichts der Vielzahl an größeren Steinen auf der Prüfung froh, nicht mehr Zeit eingebüßt zu haben: "Wir hatten Glück. Andreas hat tolle Arbeit geleistet."

Auf SP 12, der Abschlussprüfung des zweiten Tages, holte sich Mikkelsen schließlich seine fünfte Bestzeit der Rallye und die dritte in Folge. Unterm Strich geht Hänninen mit einem Vorsprung von gerade einmal 1,3 Sekunden auf seinen Škoda-Markenkollegen in die letzten fünf Prüfungen am Samstag.

Magalhães hält im Kampf um Platz drei 4,9 Sekunden Vorsprung auf Kopecký. Peugeot-Fahrer Bryan Bouffier ist Fünfter und geht damit als erster Pilot in die fünf letzten Prüfungen der Rallye.

Top 10 nach dem 2. Tag:

 1. Juho Hänninen (Škoda)       1:07.45,8 Stunden
 2. Andreas Mikkelsen (Škoda)   +     1,3 Sekunden
 3. Bruno Magalhães (Peugeot)   +    49,8
 4. Jan Kopecký (Škoda)         +    54,7
 5. Bryan Bouffier (Peugeot)    +  2.20,1 Minuten
 6. Ricardo Moura (Mitsubishi)  +  3.12,8
 7. Patrick Sandell (Škoda)     +  3.20,8
 8. Vitor Lopes (Subaru)        +  4.49,7
 9. Pascoal Vitor (Subaru)      +  5.56,9
10. Silva Sergio (Subaru)       +  6.11,2