RALLYE

Toyota lässt einen legendären Namen im Rallyesport wieder aufleben. Das Werksteam der Japaner aus der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) hat die Entwicklung des brandneuen GR Corolla RC2 maßgeblich unterstützt, der im kommenden Jahr sein Wettbewerbsdebüt in den USA feiern wird.

Damit kehrt die Modellbezeichnung Corolla, mit der Toyota in den 1990er-Jahren zahlreiche Erfolge feierte, nach über 25 Jahren auf die Rallyepisten zurück.

Technik aus der WRC2 für den US-Markt

Der GR Corolla RC2 wurde speziell für die nationale Meisterschaft der American Rally-Association (ARA) in den USA entwickelt. Das Fahrzeug basiert auf den Erkenntnissen des erfolgreichen GR Yaris Rally2, der bereits mehrere Titel in der WRC2 sowie zahlreiche nationale Meisterschaften weltweit gewinnen konnte. Herzstück des neuen Boliden ist ein 1,6-Liter-Dreizylinder-Turbomotor in Kombination mit einem Allradantrieb.

Die Entwicklung wurde von den WRC-Ingenieuren von Toyota in Zusammenarbeit mit Rallysport Services durchgeführt. Das Auto ist für die RC2-Klasse der ARA konzipiert, die in etwa dem internationalen Rally2-Niveau entspricht.

Prominente Unterstützung bei der Entwicklung

An der Testarbeit waren namhafte Persönlichkeiten beteiligt. Neben Toyota-WRC-Teamchef Jari-Matti Latvala und Testfahrer Juho Hänninen griff auch Seth Quintero ins Lenkrad. Der Star aus der World Rally-Raid-Weltmeisterschaft wird den GR Corolla RC2 im nächsten Jahr bei sieben ARA-Läufen steuern. Sein Debüt gibt er bei der "100 Acre Wood Rally" am 13. und 14. März.

"Der GR Corolla Rally RC2 nutzt das Wissen und die Expertise des Toyota-Teams aus der Rallye-Weltmeisterschaft, in der wir seit 2018 sechs Herstellertitel gewonnen haben", heißt es in einer offiziellen Stellungnahme von Toyota. Das Ziel sei es, die Tradition des Corolla im Rallyesport zu nutzen und gleichzeitig die Entwicklung des Sports in Nordamerika zu unterstützen, wo der GR Corolla auch als sportliches Straßenmodell erhältlich ist.

Eine traditionsreiche Geschichte

Der Name Corolla ist eng mit den Erfolgen von Toyota verbunden. Den ersten WRC-Sieg der Marke sicherten Walter Boyce und Doug Woods bereits 1973 in den USA mit einem Toyota Corolla Levin TE27. Eine spätere Generation des Modells gewann im Jahr 1999 den Herstellertitel in der Weltmeisterschaft.

Für Seth Quintero bedeutet der Wechsel in den klassischen Rallyesport eine große Umstellung: "Im Rally Raid bin ich es gewohnt, 500 Kilometer oder mehr am Tag zu fahren. Bei den kürzeren Etappen herrscht eine ganz andere Intensität. Der Wechsel zwischen dem flinken GR Corolla und dem großen Hilux wird eine Herausforderung, aber beide Autos ähneln sich in ihren Fahreigenschaften in vielen Aspekten."