RALLYE

Den Event am Trainingsgelände von Benzinbruder Reini Sampl nutzt Günther Knobloch schon seit mehreren Jahren, um gemeinsam mit Projektpartnern und Rallyefreunden zu driften. Diesmal war die „Trainingseinheit“ im Renault Clio Rally3 von Gassner Motorsport Rallye Team aber besonders wichtig, schließlich startet Günther Knobloch gemeinsam mit Erik Fürst Ende diese Woche bei der Jännerrallye, und die letzten (und einzigen) Kilometer in dem Fahrzeug im Rahmen der Rallye Weiz liegen schon über 5 Monate zurück. Die Gelegenheit im Lungau nutzte „Knobi“ also einerseits, um sich auf den Clio Rally3 ein wenig einzuschießen, andererseits aber auch, um für einige Rallyefreunden eine Mitfahrt am Beifahrersitz zu ermöglichen. Das Interesse an Mitfahrten war wie üblich entsprechend groß. Ebenso mit von der Partie waren zwei von Sponsor GRAPOS unterstützte „Fuelheads“ – Clemens Schmid, Sieger des Finales und 3. der Gesamtwertung der WEC (Langstrecken-Weltmeisterschaft für GT-Fahrzeuge) sowie die erst 19-jährige Stuntfrau Anna Magnet (anna_mxg), zudem Grapos Geschäftsführer Jürgen Zmugg.

In Hinblick auf die Jännerrallye - der Aufschrieb startet am 1. Jänner um 08.00, der Shake-Down Freitagmittag, die Rallye am Samstag um 07:56 mit dem Klassiker „MÜHLVIERTEL Pierbach“ – steigt die Spannung ebenso, das Team wird sich am 30. Dezember im Rahmen eines Tests noch mal auf die Bedingungen vor Ort einschießen. In die Jännerrallye am 2. Jänner startet der Grazer – gemeinsam mit dem zweifachen Jänner-Sieger als Co-Pilot, Erik Fürst – mit großer Vorfreude, aber auch gehörigem Respekt. Mit Startnummer 15 startet das Duo ein Fahrzeug nach ihren Teamkollegen bei Gassner Motorsport - Martin Rossgatterer und Andreas Thauerböck, ebenso Clio Rally3 – und direkt vor den weiteren, härtesten Gegnern der „ORM2“ – der Staatsmeisterschaft für seriennahe Rallyefahrzeuge. Dazu zählen in erster Linie Ernst Haneder / Alexander Ahorner im Toyota GR Yaris, Christoph Zellhofer / Anna Maria Seidl im Suzuki Swift ZMX sowie Maximilian Lichtenegger / Bernhard Ettel im Renault Clio Rally3. Die Macher der Jännerrallye gehen entsprechend der Startnummernvergabe davon aus, dass unter den „Top 5“ voraussichtlich der Sieger der ORM2 beim Auftakt zur TEC7 ORM 2026 zu finden sein wird. Einigen weiteren Piloten, wie dem 2WD-Staatsmeisteraus 2024 - Simon Seiberl - und dem ORM2-Vize aus 2025 – Hermann Gassner Senior – sind sicher ebenso zumindest Podiumsplatzierungen in der ORM2 zuzutrauen. Mit 22 Nennungen ist die ORM2 in Hinblick auf die Anzahl der in dem jeweiligen Prädikat konkurrenzfähigen Fahrzeuge, das am stärksten besetzte Prädikat.

Günther Knobloch: „Ich freue mich riesig, gemeinsam mit Erik - zum zweiten Mal, nach 5 Jahren Pause - bei der „Jänner“ wieder am Start stehen zu dürfen. Die Jänner ist für mich, wie auch für viele weitere Rallyepiloten und Fans, ohne Frage das Highlight der TEC7 ORM 2026. Immer schwierig, oft unberechenbar – und genau das macht den Reiz aus. Das Starterfeld der ORM2 ist heuer sehr stark – Rossi hat die führende Position im ORM2-Feld nach seiner Leistung im Vorjahr zurecht, Maximilian Lichtenegger muss man von der Speed her für ganz vorne aber in jedem Fall auch am Schirm haben. Er hat in Weiz die Junioren-Wertung dominiert – bei seiner ORM-Premiere in Judenburg bis zum Ausfall zudem die 2-WD Wertung. Chris Zellhofer im Suzuki konnte letztes Jahr - als einziger im Feld - Hermann Gassner Junior mehrere ORM2-Bestzeiten abknöpfen. Zumindest einen der drei genannten Piloten müssen wir – neben allen anderen - hinter uns lassen, wollen wir bei der „Jänner“ am ORM2-Podium stehen. Natürlich haben sehr viele – allen voran Ernst Hander, bei seinem 20. Start – bei der Jänner viel mehr Erfahrung als ich. Dennoch – auch wenn ich in den letzten zwei Jahren nur sehr wenig Seat-Time hatte, sollte man nicht vergessen, dass wir 2023 im Rally2 eine sehr gute Pace hatten. Damals konnte ich in der ORM den 3. Gesamtrang einfahren, vor Luca Waldher und Raimund Baumschlager. Der Clio Rally3 und das Gassner Motorsport Rallye Team sind in der ORM2 siegfähig, die Motivation bei Erik und mir passt – Andi Aigner und Silvano Winkler unterstützen uns als Eis-Spion, die Rahmenbedingungen sind also perfekt. Die Vorfreude ist groß – ich hoffe, ich finde gut in die Rallye und kann im Spitzenfeld der ORM2 mitkämpfen.“