RX-WM: Montalegre | 17.04.2016
Ekström startet als bester Qualifyer ins Semi-Finale
Mattias Ekström zieht als Tabellenführer ins Semi-Finale ein. Kein Fahrer des World RX Team Austrias schafft es, sich für die Endrunde zu qualifizieren.
Fotos: FIAWorldRallycross.com
Der Finaltag des Saisonauftakts der Rallycross-WM startete mit deutlich besserem Wetter. Nach Regen am Samstag begrüßte Sonnenschein die gut gefüllten Tribünen im portugiesischen Montalegre. Vor dem Finale fanden noch zwei Qualifikationswertungen statt. Mattias Ekström stellte mit seinem Audi S1 in Q4 die Bestzeit auf und liegt im Zwischenklassement weiter vorne. In Q3 setzte sich Weltmeister Petter Solberg (Citroen) an die Spitze und belegt in der Zwischenwertung den zweiten Platz.
Im ersten Semifinale wird Ekström auf der Pole-Position stehen, daneben folgt Johan Kristoffersson (Volkswagen) in Reihe eins. Die erste Startreihe im zweiten Semifinale teilen sich Solberg und Andreas Bakkerud (Ford). "Bei den wenigen Testtagen habe ich Vertrauen ins Auto gefunden", sagt Ekström zu seiner bisher überzeugenden Vorstellung. "Im Nassen hatten wir ein gutes Setup und auch die Trockenabstimmung funktioniert gut. Ich genieße es im Auto und habe das Gefühl, dass ich im Cockpit der Boss bin!"
Da nach den Qualifikationsläufen WM-Punkte vergeben werden, führt Ekström vor dem Finale. „Am meisten freue ich mich über diese 16 WM-Punkte und über das gute Handling des Autos", sagt der Teamchef von EKS Racing. Robin Larsson (Audi) qualifizierte sich mit der zweitbesten Zeit in Q3 und der viertbesten Zeit in Q4 für den fünften Platz. Toomas Heikkinen folgt mit dem zweiten EKS-Audi auf dem sechsten Platz.
Auch Sebastien Loeb schaffte es ins Semifinale. In seinem Lauf in Q4 blieb der Peugeot-Fahrer zunächst auf der Strecke, während seine Gegner die Joker-Lap nutzten. Anschließend verbremste sich Loeb in Kurve 1 und musste dadurch ebenfalls gleich seine Joker-Lap absolvieren. Mit der neuntschnellsten Zeit in Q4 sicherte sich Loeb Rang sieben in der Zwischenwertung. Damit wird Loeb im ersten Semifinale in der zweiten Reihe stehen.
Ebenfalls in den beiden Semifinals vertreten sind Kevin Eriksson (Ford), Timmy Hansen (Peugeot), Davey Jeanney (Peugeot) und Anton Marklund (Volkswagen). Kein Fahrer vom World RX Team Austria oder Münnich Motorsport überstand die Vorläufe. Auch Ken Block wird beim Finale zusehen müssen, da er in der Zwischenwertung nur den 18. Platz belegte. Die beiden Semifinals und das Finale gehen am Sonntagnachmittag über die Bühne.
