MOTORSPORT

Das Toyota-Werksteam hat bestätigt, dass es bei zwei Rennen der Langstrecken-WM 2017, in Spa-Francorchamps und bei den 24 Stunden von Le Mans, einen dritten TS050 LMP1 einsetzen wird. Die zweite große Neuerung betrifft den Fahrerkader: José María López wird bei allen WEC-Läufen der Saison 2017 zum Einsatz kommen. Der dreifache Tourenwagenweltmeister tritt die Nachfolge von Stéphane Sarrazin im Fahrzeug von Mike Conway und Kamui Kobayashi an. Das andere Auto bleibt mit Sébastien Buemi, Anthony Davidson und Kazuki Nakajima unverändert.

"Es ist großartig, ein Teil von Toyota zu werden", freute sich der 33jährige López. "Für mich wird damit ein Traum wahr. Ich kann das erste Rennen kaum erwarten. Mike und Kamui sind beide großartige Teamkollegen; ich werde sicherlich eine Menge von ihnen lernen können. Einen LMP1 zu fahren ist ganz anders als die Autos in der Tourenwagen-WM, aber ich freue mich auf diese Herausforderung, auf meine ersten Erfahrungen in der Langstrecken-WM und vor allem auf Le Mans, ein sehr spezielles Rennen."

Teampräsident Toshio Sato über die Verpflichtung López´: "Ich möchte José María im Team willkommen heißen und bin sicher, dass er sich gut einleben wird, denn er ist schnell, intelligent und sehr teamfähig. Unsere etablierten Fahrer haben ihr Können auf der Langstrecke bereits unter Beweis gestellt; sie alle haben Rennen gewonnen, und wir sind sehr erfreut, die Zusammenarbeit mit ihnen fortzusetzen."

Sato äußerte sich auch bezüglich des dritten Fahrzeugs: "Ich glaube, dass dies ein spannender Moment für Toyota im Langstreckensport ist. In Spa und Le Mans drei Autos an den Start zu bringen, stellt unser Team vor neue Herausforderungen. Wir arbeiten hart, um vorbereitet zu sein, und sind motiviert, den Sieg zu holen."

Stéphane Sarrazin, der seit Beginn des LMP1-Projekts von Toyota im Jahr 2012 an Bord ist, wurde als erster Fahrer des dritten Autos bestätigt. Der Rennstall wägt derzeit noch Optionen hinsichtlich seiner beiden Teamkollegen ab, eine diesbezügliche Entscheidung wird zeitnah erwartet.