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Dort fällt am Wochenende der Startschuss zur neuen Saison in der DTM (Deutsche Tourenwagen Masters). Der Ex-Formel-1-Pilot ist wie schon im Vorjahr für das Abt-Audi-Team aus Kempten im Einsatz.

Nach der eher durchwachsenen letzten Saison hat sich der Kufsteiner für 2003 einiges vorgenommen, wobei der Beginn recht vielversprechend war: Bei allen Testfahrten, sowohl auf dem neuen Adria Raceway in Italien als auch zuletzt in Hockenheim, war der Tiroler stets im Vorderfeld zu finden.

Was für Wendlinger freilich noch keine große Aussagekraft besitzt: „Tests sind Tests, Rennen ein ganz anderes paar Schuhe. Wo ich wirklich stehe, werde ich erst nach dem Auftakt in Hockenheim wissen. Im Vordergrund steht bei mir vorerst die Tatsache, dass es endlich wieder losgeht. Denn nach der langen Winterpause freut man sich ganz einfach wieder auf seinen Job.“

An Hockenheim 2002 erinnert sich Karl gerne: „Der Auftakt war im Vorjahr sehr vielversprechend: Dritter Startplatz, dazu auch die ersten Punkte geholt. Wäre toll, wenn’s wieder so beginnen würde.“ Der neue GP-Kurs gefällt dem Tiroler sehr gut: „Eine tolle Strecke, auf der ich mich an und für sich sehr wohl fühle.“

Und auch dem neuen DTM-Reglement steht Wendlinger sehr positiv gegenüber: „Der neue Qualifikations-Modus wird vor allem für die Zuschauer sehr interessant. Für uns Fahrer geht es primär darum, sich im ersten Qualifikationsrennen unter die Top Ten zu reihen um dann im Anschluss die Möglichkeit zu bekommen, sich mit einer Superrunde nochmals zu verbessern. Sehr gut finde ich, dass am Sonntag statt zwei Läufen nur noch ein längeres Rennen gefahren wird.“